C’est un Stade Toulousain remanié qui va se rendre au Stade Jean-Dauger pour y affronter des Bayonnais en grande confiance dimanche soir (21h05). En plus des huit joueurs conservés avec le XV de France, les champions de France en titre devront se passer de Richie Arnold blessé et de Julien Marchand pour éviter toute prise de risque.
Se rendre au Stade Jean-Dauger n’est jamais facile. Mais y aller sans ses cadres français rend la tache d’autant plus difficile. Cyril Baille et Nepo Laulala, absents de longue durée, restent à l’infirmerie, mais ils sont rejoints par Richie Arnold. Touché à une épaule le week-end dernier, le deuxième ligne australien du Stade Toulousain sera absent pendant au moins trois semaines, a fait savoir ce vendredi l’encadrement de son club, leader du Top 14.
Arnold a été victime d’une luxation acromio-claviculaire, moins de 10 minutes après son entrée en jeu, lors de la large victoire toulousaine contre Toulon (57-5), au Stadium.
Une grosse absence alors que Meafou et Flament sont à Marcoussis
Cette blessure tombe mal pour les champions de France et d’Europe en titre, déjà privés en deuxième ligne de Thibaud Flament et Emmanuel Meafou, retenus en équipe de France pour les tests de novembre. Bonne nouvelle tout de même pour les Haut-Garonnais, qui pourront compter sur le jeune Joshua Brennan (22 ans), appelé pour la première fois à Marcoussis, mais relâché par le staff des Bleus. Il postule donc pour le match à Bayonne, en clôture de la 9e journée de Top 14.
Autre retour, celui du prometteur troisième ligne Mathis Castro-Ferreira (20 ans). Véritable révélation la saison précédente, avec neuf essais inscrits en 15 matches de Top 14, le champion du monde U20 en 2023, pourrait connaître ses premières minutes de la saison ce week-end. Ugo Mola et son staff pourront aussi s’appuyer sur leur demi-de-mêlée japonais Naoto Saito et de l’ailier et champion olympique de rugby à VII Nelson Épée.
À noter cependant le forfait de Julien Marchand, qui souffre d’une gêne sans gravité à un mollet. Le talonneur international est toujours “protégé” par son club avant de potentiellement rejoindre le XV de France pour son premier match de l’automne contre le Japon (le 9 novembre).
Via RMC Sport
