Le joueur de Perpignan, Jean-Pascal Barraque a remporté la médaille d’or des Jeux Olympiques de Paris avec l’équipe de France à VII.
Interrogé via Le Figaro, le joueur Catalan a exprimé son immense joie. Extrait:
« C’est incroyable ! En plus, moi, j’ai commencé le 7 en 2012, je n’avais pas été pris en 2016, pas qualifié en 2020… On gagne ce soir, c’est incroyable parce qu’en plus on bat les doubles champions olympiques en finale. C’est du pur plaisir…
Si on m’avait dit ça en 2012, j’aurais rigolé ! Déjà parce que le 7 n’était pas aux JO. J’aurais dit, à l’époque, qu’être champion olympique c’est un rêve d’enfant qui se réalise. Maintenant, il est là ! Quand j’ai eu les réactions de mes enfants et de ma copine, ça m’a fait chaud au cœur. J’ai fait un peu le tour de tout le monde. Là, il me tarde la boisson ! (sourire) »
Il est ensuite revenu sur la victoire des Bleus contre les Fidji, en finale. Extrait:
«On a eu du mal à renter dans ce tournoi et, petit à petit, on a pris confiance en nous et on a retrouvé notre jeu. En soi, on avait peu de personnes. La défaite en poules (contre les Fidji) nous avait fait mal, on voulait gommer ça. On sait que les Fidji sont les meilleurs. Et on voulait battre les meilleurs. (…)
La première mi-temps a été compliquée, il y avait égalité. Après, on a réussi à se débrider et à lâcher les chevaux. Sur le terrain, c’était incroyable. Même si je n’ai joué qu’une petite partie, j’ai pris énormément de plaisir.»
Il espère que l’équipe de France à VII va encore performer pendant longtemps. Extrait:
«Ça veut dire qu’il nous en reste encore ! On va aller chercher plus. Le tournoi de Madrid et ce tournoi olympique, ce n’est que le début d’une histoire, comme l’a dit Jérôme Daret. J’espère que les jeunes auront à cœur de porter cette équipe encore très longtemps.»
Il explique ensuite pourquoi l’équipe de France est montée en puissance tout au long de la compétition. Extrait:
«On a changé de mentalité. On a aussi donné plus d’air au ballon, retrouver le rugby de notre jeunesse, faire des passes. Il y a des joueurs de duel qui sont incroyables dans cette équipe. On a joué plus libérés.»
Il a également parlé de la folle ambiance au Stade de France. Extrait:
«Je n’avais jamais vu ça. On a toujours joué dans des beaux stades, même quand le tournoi avait lieu en France. Mais là, c’était incroyable, je ne sais pas comment décrire le public… Je n’ai jamais connu ça. Et Antoine Dupont nous disait que même avec le XV de France, il n’avait jamais connu ça.»
Il savoure grandement cette médaille d’or. Extrait:
«C’est bien de ramener la première médaille d’or ! C’est bien aussi de mettre en vue le rugby à 7 pour les jeunes. Il est sous-côté par rapport au rugby à XV. C’est une belle image de la France et des JO pour les Français. Si on peut quelques idées aux autres Français pour aller chercher des médailles d’or…»
Pour conclure, il évoque brièvement son retour à Perpignan. Extrait:
«La reprise est dans trois semaines. Après je ne sais… Là, je pense plus à aller fêter ce titre qu’autre chose. Le programme de la soirée ? Je ne sais pas trop… (rires)»
