Ce samedi soir, le Stade Toulousain se déplacera à La Rochelle dans le cadre de la 14ème journée de Top 14.
Ce choc en apparence est marqué par un énorme turnover des Rouge et Noir, en prévision du match de champions cup en Afrique du Sud la semaine prochaine.
Néanmoins, Toulouse ne vient pas en simple visiteur à Marcel-Deflandre.
Le Stade Toulousain, fort de son statut de champion de France en titre, a choisi d’arborer son maillot noir lors de son déplacement à La Rochelle ce samedi soir.
Cette décision, permise par l’article 375 des règlements généraux de la Ligue nationale de rugby (LNR), oblige le Stade Rochelais à troquer son habituel maillot noir domicile pour une tenue différente, une rareté en terres rochelaises.
En règle générale, le club hôte choisit la couleur de ses maillots et joue dans sa tenue « domicile ». Mais une exception s’applique à l’équipe championne de France de Top 14, qui peut utiliser les couleurs de son choix, y compris à l’extérieur ou sur terrain neutre.
Toulouse, sacré à quatre reprises lors des six dernières saisons (2019, 2021, 2023 et 2024), a cette fois exercé ce privilège. Un fait rare.
« En tant que champion, nous avons le choix des maillots, et la couleur noire ne pose aucun problème par rapport à celui de La Rochelle », explique-t-on du côté du Stade Toulousain. Une décision qui n’a pas manqué de marquer les esprits, notamment en raison du contexte particulier de ce match.
Pour leur centième rencontre consécutive à guichets fermés au stade Marcel-Deflandre en Top 14, les Rochelais espéraient évoluer dans leur tenue noire emblématique.
Le directeur général du Stade Rochelais, Pierre Venayre, a réagi avec sobriété. Extrait :
« Le match commence, c’est bien. Ils ont fait le choix de venir jouer avec leur maillot domicile à La Rochelle. On a pris acte. »
Cette prérogative toulousaine, bien que rarement utilisée, avait déjà été mise en avant par le passé, notamment face à Castres et Bordeaux-Bègles.
Ce soir, les Maritimes devront donc adapter leur tenue et espérer que cet ajustement ne perturbe pas leur performance devant leurs supporters.
