L’Union Bordeaux-Bègles a vécu un après-midi mémorable en décrochant la première place au classement des phases finales et en terminant la phase de poules avec un score parfait : 20 points sur 20.
Mais un homme a particulièrement marqué les esprits : Damian Penaud. L’ailier a réalisé un exploit exceptionnel en inscrivant un triplé dans chaque mi-temps face aux Hollywoodbets Sharks, établissant ainsi le record du plus grand nombre d’essais marqués par un joueur dans un match de l’Investec Champions Cup.
Grâce à cette performance, Penaud s’empare de la tête du classement des marqueurs d’essais de la saison. Il n’est désormais qu’à une réalisation d’égaler le record de 11 essais en une seule campagne, détenu par Chris Ashton. Cette prouesse s’ajoute à son triplé lors de la 3e journée contre les Exeter Chiefs et à son essai marqué lors de la 2e journée face à l’Ulster Rugby.
Interrogé sur la performance historique de son ailier, Yannick Bru s’est exprimé avec son franc-parler habituel :
« C’est un génie, mais c’est aussi un escroc. Donc c’est un escroc génial ! Il marque six essais : lui seul a la recette de sa préparation, mais c’est vrai qu’il nous surprend tous les jours. »
Le technicien a néanmoins tenté de lever un coin du voile sur la “formule Penaud” :
« C’est avant tout un athlète exceptionnel, qui comprend tout plus vite que les autres. Honnêtement, il fait plus d’échecs que de rugby pendant la semaine. Mais le résultat est là, alors on ne change rien. »
En conférence de presse, Yannick Bru a renchéri avec un brin d’humour :
« Je pense qu’il passe plus de temps à faire des tutos sur les échecs qu’à regarder les plans de jeu pendant la semaine. Mais il est incroyable. Il a une capacité d’anticipation, une capacité à être au bon endroit au bon moment, qui est très au-dessus de la normale. Donc ce n’est pas un hasard s’il est brillant aux échecs aussi. »
Et de souligner un autre aspect de son caractère :
« Le pire, c’est qu’il n’est pas du tout obsédé par l’essai. Il est hyper altruiste. Il s’en fout, tout comme il se fiche de se mettre en avant dans les médias ou auprès des sponsors. »
Avant de conclure :
« C’est un gars simple, attachant. Il ne faut pas dix Damian dans un effectif, mais quand on en a un, c’est déjà beaucoup. »
