Pour la première fois depuis 2020, le XV du Trèfle devra disputer le Tournoi des Six Nations sans son sélectionneur habituel.
Andy Farrell, en poste depuis quatre ans, prend du recul afin de préparer la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie.
Son intérim est assuré par Simon Easterby, ancien troisième ligne et entraîneur de la défense irlandaise.
Ce changement de leadership intervient alors que plusieurs interrogations entourent la sélection irlandaise.
Dans le podcast rugby Crunch, le journaliste Aurélien Bouisset fait le point. Extrait :
Il y a beaucoup de questions qui entourent l’Irlande : son sélectionneur, Caelan Doris le nouveau capitaine, un poste de 10 qui n’a toujours pas réglé la succession de Johnny Sexton et un automne moyen même s’ils avaient fait beaucoup de tests pour préparer l’avenir.
L’automne dernier, l’Irlande a affiché des résultats mitigés : une défaite face aux All Blacks (23-13), des victoires sur l’Argentine (22-19), les Fidji (52-17) et l’Australie (22-19).
Si les doubles tenants du titre restent une référence, leur domination semble moins nette qu’en 2023, lorsqu’ils avaient surclassé la France à Marseille (38-17).
Le parcours des Irlandais dans ce Tournoi débutera par un choc face à l’Angleterre le 1er février, suivi de rencontres contre l’Écosse (9 février), le pays de Galles (22 février), la France (8 mars) et l’Italie (15 mars).
Pendant ce temps, Andy Farrell prépare déjà son autre grand défi de l’année : la tournée estivale des Lions britanniques et irlandais en Australie.
