Ce samedi, le XV de France défie l’Irlande à Dublin dans le cadre de la 4ème journée du Tournoi des Six-Nations.
Interrogé via Sud-Ouest, le demi-de-mêlée et capitaine des Bleus, Antoine Dupont s’est confié sur ce choc.
Il explique pourquoi une certaine rivalité existe entre les Bleus et l’Irlande. Extrait:
Étant donné que nous avons gagné les trois dernières éditions du Tournoi (la France en 2022, l’Irlande en 2023 et 2024), ça y contribue. Il y a aussi une histoire en Champions Cup où ça a été heureux pour nous parfois, que ce soit avec Toulouse (2021, 2024) et La Rochelle (2022, 2023), ou pour eux (NDLR, avec le Leinster). Ça fait quelques saisons qu’on se joue les titres européens. On commence à se connaître très bien. Ça explique aussi la raison pour laquelle le rugby français et irlandais est en bonne position ces dernières années.
Il confirme que l’Irlande a pris une nouvelle dimension ces dernières années. Extrait:
On a quand même fait le Grand Chelem il y a trois ans (2022). En 2023, ici, on était plutôt dans le match. Mais on a fait des erreurs stratégiques qui nous avaient coûté cher et qui leur ont offert le Tournoi cette année-là. L’an dernier, la compétition avait été compliquée pour nous. Ça fait quatre ou cinq ans que l’Irlande est très performante : elle perd très peu de matchs, avec un jeu très léché et un système très rigoureux. Ils ont gagné contre toutes les équipes du monde, ça prouve qu’ils font un très bon travail. On s’efforce d’être à notre meilleur niveau pour rivaliser.*
Dans la foulée, il annonce que le groupe France est prêt pour ce choc. Extrait:
À chaque match important ou de phase finale, l’état d’esprit change toujours un petit peu. Il y a de l’excitation, de l’impatience aussi. La semaine est toujours plus longue avant un tel match. On s’est mis dans la configuration de l’événement : il faudra qu’on soit à notre meilleur niveau et qu’on fasse le moins d’erreurs possible pour espérer gagner.
Ce match est bien sûr hyper important. Que ce soit dans notre progression et dans ce nouveau cycle entre la dernière Coupe du monde et la prochaine. Malgré tout, le résultat ne définira pas ce qui se passera lors des prochaines saisons. Même s’il sera important pour ce Tournoi. C’est important de faire des gros matchs face aux grosses équipes : l’Irlande est l’une des meilleures au monde, on est là pour se mesurer à ce genre d’équipes.
Il s’est également confié sur son vis-à-vis Gibson-Park. Extrait:
Ça fait plusieurs saisons qu’il est très performant. Que ce soit avec le Leinster ou l’équipe d’Irlande. Il a un impact sur cette équipe et il arrive à être décisif. Ce sera à nous d’être vigilant.
Antoine Dupont a également parlé de l’arbitrage. Extrait:
Ce sera à nous d’être maîtres de notre jeu déjà. De ne pas faire de fautes, de ne pas donner d’occasions de venir dans notre camp par le biais des pénalités : on sait que lorsqu’ils s’approchent des lignes, ils sont durs à arrêter. En défense, ils arrivent à ralentir continuellement les rucks adverses avec des joueurs qui sont souvent à la limite. Mais c’est très travaillé et bien fait. On voit qu’ils connaissent très bien la règle. Ils sont à la limite de se faire pénaliser, mais ils ne le sont pas. Ils sont très bons là-dedans. Ce sera à nous de faire le maximum pour avoir des ballons rapides. S’ils sont à la faute, on espère un arbitrage juste, comme l’a dit Fabien. Mais on n’est pas inquiet.
Les arbitres connaissent mon jeu. Je ne joue pas pour avoir des pénalités. Je veux juste des ballons rapides pour que mon équipe soit dans les meilleures conditions. Si j’estime que des joueurs sont à la limite, je lui dirai. Mais on ne peut pas jouer là-dessus. On doit se concentrer sur ce qu’on peut maîtriser, avoir la meilleure attitude pour avoir des bons ballons. En fonction du scénario, j’aurais le temps d’échanger avec lui.
Pour conclure, Antoine Dupont évoque l’ambiance de l’Aviva Stadium. Extrait:
Le public irlandais est très connaisseur. Si ce stade était deux fois plus grand, ils le rempliraient. C’est ce qu’on aime aussi, que ce soit dans le stade ou dans la ville, on sent l’euphorie lors des matchs de l’Irlande. À chaque fois qu’on joue ici, on sent que c’est un terrain difficile. Mais ces atmosphères sont toujours incroyables.
