Malgré une première mi-temps laborieuse, l’Angleterre a su faire la différence en seconde période pour s’imposer largement contre l’Italie (47-24) dimanche à Twickenham.
Avec cette victoire bonifiée, le XV de la Rose se replace à la deuxième place du Tournoi des Six Nations et peut encore espérer soulever le trophée, à condition de l’emporter avec le bonus au pays de Galles et d’espérer un faux pas des Bleus en Écosse.
Un match décousu mais une victoire nette
Face à une Italie accrocheuse en première période, les hommes de Steve Borthwick ont peiné à imposer leur rythme. Menant de justesse à la pause (21-17), ils ont cependant accéléré dès le retour des vestiaires, inscrivant trois essais en dix minutes et prenant définitivement le large.
Avec sept réalisations au total (Thomas Willis, Tommy Freeman, Ollie Sleightholme à deux reprises, Marcus Smith, Tom Curry et Ben Earl), les Anglais ont assuré le bonus offensif et restent dans la course au titre.
L’Italie y a cru en première période
Les Italiens ont pourtant livré une belle première période, répondant coup pour coup aux Anglais avec deux essais signés Ange Capuozzo (14e) et Ross Vintcent (31e). Après un début de match idéal pour l’Angleterre, marquant dès la 3e minute par Tom Willis sur une relance d’Elliot Daly, la blessure d’Ollie Lawrence (suspicion de rupture d’un tendon d’Achille) à la 8e minute a semblé déstabiliser le XV de la Rose.
L’Italie en a profité pour rivaliser, affichant une défense solide et trouvant des espaces en attaque.
Mais cette débauche d’énergie a coûté cher aux Azzurri, dépassés physiquement en seconde période. L’Angleterre en a profité pour prendre le contrôle du match et asseoir son succès.
Un dernier défi au pays de Galles
Les Anglais se rendront à Cardiff samedi prochain pour leur dernier match du Tournoi.
Pour espérer décrocher le titre, ils devront s’imposer avec le bonus offensif face aux Gallois et espérer une contre-performance des Bleus en Écosse. En cas d’égalité, la différence de points largement favorable à la France pourrait néanmoins compliquer leurs ambitions.
