Longtemps référence du rugby européen avec ses deux sacres en Champions Cup (2022, 2023), La Rochelle traverse une période trouble. Manque de puissance, jeu stérile et surtout un déficit d’engagement inquiétant : les Maritimes ne sont que neuvièmes en Top 14 et restent sur une série noire de quatre défaites consécutives en championnat (Toulon, Lyon, Racing 92, Stade Français), assortie de deux revers en Champions Cup face au Leinster et au Benetton Trévise.
La trêve internationale du Tournoi des Six Nations sera-t-elle suffisante pour relancer la machine ? Le Figaro sport fait le point.
O’Gara en plein doute
Face à cette spirale négative, Ronan O’Gara ne cache pas son impuissance et se remet même en question.
Après la défaite contre le Racing 92, l’Irlandais a lâché un constat alarmant. Extrait :
C’est une crise. Mais c’est maintenant qu’on va savoir si on est capable de sauver quelque chose de cette crise ou alors si cette crise est plus forte et sera capable de faire mourir ce staff et ce groupe de joueurs. Est-ce que les joueurs se battent pour moi ? C’est une question qu’on peut se poser, et en l’occurrence ce soir, non.”
Si, selon Sud Ouest, Ronan O’Gara ne serait pas menacé à court terme, l’histoire récente du club montre qu’à La Rochelle, les entraîneurs ne sont pas intouchables. Patrice Collazo (2018) et Xavier Garbajosa (2019) avaient déjà été remerciés après des périodes compliquées.
Des rumeurs australiennes pour l’après-La Rochelle ?
L’incertitude autour de l’avenir d’O’Gara ne s’arrête pas au club maritime. En Australie, plusieurs sources évoquent son possible arrivée à la tête des Wallabies, pour succéder à Joe Schmidt après le Rugby Championship 2024.
Une hypothèse que le technicien irlandais n’a pas totalement écartée. Extrait :
Est-ce que ça peut m’intéresser ? Bien sûr, parce que c’est potentiellement un bon travail. Comme si on demandait à un coach de foot si ça lui disait d’entraîner le Real Madrid. Il ne s’agit évidemment pas là du Real Madrid, mais bien sûr qu’il dirait que ça l’intéresse. Mais moi, je suis un entraîneur de rugby.
Un effectif en mutation et un calendrier périlleux
Quoi qu’il arrive, le Stade Rochelais va connaître un profond remaniement cet été. Des cadres comme Tawera Kerr-Barlow et Teddy Thomas quitteront le club, tandis que Nolann Le Garrec et Davit Niniashvili feront le chemin inverse.
D’ici là, la fin de saison s’annonce compliquée, avec trois rendez-vous cruciaux avec des concurrents directs : réception de Castres ; déplacement à Clermon et huitième de finale de Champions Cup face au Munster à Marcel-Deflandre
Face à ces échéances, Ronan O’Gara identifie le mal qui ronge son équipe : “La justesse, la discipline, la précision, c’est lié à un manque de confiance.”
Des lacunes qu’il faudra combler au plus vite sous peine de voir La Rochelle s’enfoncer un peu plus dans la crise.
