Le sélectionneur des Lions britanniques et irlandais, Andy Farrell, n’exclut pas la possibilité d’intégrer à son groupe des joueurs évoluant en Top 14 pour la tournée estivale en Australie.
Parmi eux, Owen Farrell, son propre fils, mais aussi Blair Kinghorn et Jack Willis, ou encore les Toulonnais Kyle Sinckler, David Ribbans ou Lewis Ludlam.
Des discussions ouvertes avec les clubs français
Interrogé ce mercredi en conférence de presse, Andy Farrell a confirmé qu’il restait attentif aux joueurs expatriés en France, et qu’il pourrait engager des discussions avec leurs clubs en vue d’une éventuelle sélection. « On est ouverts à tout ça. Nous pouvons discuter avec certains clubs là-bas (en France), qui pourraient les libérer. »
Plusieurs candidats évoluant en Top 14
Pour composer un groupe d’environ 37 joueurs, rassemblant les meilleurs éléments anglais, irlandais, écossais et gallois, Farrell pourrait faire appel à plusieurs joueurs du Top 14.
Blair Kinghorn et Jack Willis, tous deux sous contrat avec Toulouse, ainsi que Owen Farrell, actuellement au Racing 92, font partie des noms évoqués.
Concernant son fils, Andy Farrell reste prudent mais ne ferme pas la porte. « Il revient tout juste de blessure, mais on garde un œil sur tout le monde. »
L’ouvreur anglais de 33 ans, qui a déjà participé à trois tournées des Lions, traverse une saison compliquée à Paris, marquée par des blessures et des résultats mitigés avec le Racing 92.
Un calendrier qui pourrait poser problème
Si Owen Farrell semble avoir de grandes chances d’être disponible, ce ne sera pas forcément le cas pour Blair Kinghorn et Jack Willis. En effet, si Toulouse atteint la finale du Top 14 le 28 juin, ils pourraient manquer le premier test des Lions face à l’Argentine, prévu le 20 juin à Dublin.
La tournée se poursuivra ensuite en Australie, avec trois rencontres programmées contre les Wallabies : le 19 juillet à Brisbane, le 26 juillet à Melbourne et le 2 août à Sydney.
