Avec la blessure d’Antoine Dupont, éloigné des terrains pour au moins huit mois, le Stade Toulousain explore différentes pistes pour renforcer son poste de demi de mêlée. Si la star néo-zélandaise Aaron Smith a été ciblée, son recrutement semble hors de portée. D’autres options sont à l’étude, mais le club pourrait aussi faire confiance à ses jeunes talents.
Un coup dur pour Toulouse
Le Stade Toulousain doit faire face à un véritable casse-tête après la grave blessure d’Antoine Dupont. Victime d’une rupture des ligaments croisés lors du match entre la France et l’Irlande dans le cadre du Tournoi des Six Nations, le demi de mêlée international a été opéré lundi dernier. Son absence, estimée à huit mois, oblige le club haut-garonnais à envisager le recrutement d’un joker médical.
Selon Canal+, les dirigeants toulousains auraient rêvé d’un renfort de prestige en la personne d’Aaron Smith.
Jérôme Kaino, membre du staff et ancien coéquipier du All Black, aurait personnellement tenté de le convaincre de rejoindre la Ville Rose. Mais selon Midi Olympique, cette piste est désormais à écarter.
Aaron Smith, une mission impossible
Avec 125 sélections chez les All Blacks, Aaron Smith aurait été un atout de taille pour Toulouse. Mais plusieurs obstacles rendent son arrivée improbable. D’une part, le demi de mêlée est toujours sous contrat avec les Toyota Verblitz au Japon, et son club ne semble pas disposé à le libérer.
D’autre part, l’opération s’annonce financièrement très lourde, notamment en raison des contraintes du Salary Cap.
Des alternatives à l’étude
Face à cette impasse, d’autres pistes ont été explorées. Midi Olympique révèle que Toulouse s’est récemment intéressé à Ryan Louwrens, demi de mêlée australien de 34 ans. Par ailleurs, l’international Jake Gordon aurait été proposé au club. Cependant, ce dernier a déjà entamé sa saison de Super Rugby et ne devrait pas quitter sa franchise.
Si aucune solution idéale n’émerge, le Stade Toulousain pourrait finalement décider de s’appuyer sur ses propres forces. Actuellement, Paul Graou et Naoto Saito constituent les principales options disponibles à ce poste. Derrière eux, les jeunes Simon Daroque (19 ans) et Nathan Llaveria (18 ans) pourraient être amenés à jouer un rôle plus important.
Capuozzo, l’option interne ?
Une autre solution pourrait venir de la polyvalence d’Ange Capuozzo. L’international italien, habitué à évoluer à l’arrière ou à l’aile, a terminé le match contre Pau en demi de mêlée, une position qu’il commence à apprivoiser.
Si le Stade Toulousain continue d’explorer le marché, l’option interne pourrait bien s’imposer comme la plus viable. Dossier à suivre dans les prochains jours.
