Malgré six clubs français engagés en huitièmes de finale de la Challenge Cup ce week-end, seuls le Racing 92 et le LOU Rugby sont parvenus à tirer leur épingle du jeu.
Une déception à l’échelle nationale, d’autant que les deux rescapés devront désormais affronter de redoutables adversaires en déplacement, en Irlande et au pays de Galles.
Le bilan reste maigre : seuls deux clubs français sur six poursuivent leur parcours européen. Un ratio décevant au regard du potentiel affiché en début de phase finale.
Les quarts de finale s’annoncent relevés. Le Racing 92 ira à Galway pour défier le Connacht, une formation rugueuse et accrocheuse. Les Franciliens retrouveront une vieille connaissance, qu’ils avaient dominée en 2020-2021 lors d’un duel de Champions Cup (26-22).
Lyon, de son côté, devra faire face à un autre défi de taille au pays de Galles contre les Ospreys, vainqueurs autoritaires des Scarlets (36-14).
Parmi les autres rencontres du tableau, Bath accueillera Gloucester pour un duel fratricide entre clubs anglais. Enfin, Édimbourg recevra les redoutables Bulls, tombeurs de Bayonne.
Le tableau des quarts :
Édimbourg – Lions : 12 avril, 13h30.
Connacht – Racing 92 : 12 avril, 21h.
Ospreys – Lyon : 12 avril 18h30.
Bath – Gloucester : 13 avril, 18h30.
Le tableau des demies :
Demi-finale 1 : Connacht ou Racing 92 – Ospreys ou Lyon
Demi-finale 2 : Bath ou Gloucester – Édimbourg ou Lions
