En difficulté dans le secteur de la touche lors du premier acte, le Stade Toulousain a su corriger le tir en seconde période pour repartir de la capitale avec une victoire précieuse face au Stade Français. Un succès arraché grâce à une réaction collective et une remise à niveau stratégique, alors que le début de match avait laissé entrevoir un tout autre scénario.
Peato Mauvaka, désigné capitaine pour ce déplacement, retrouvait enfin les terrains après plusieurs semaines d’absence. Écarté depuis sa suspension lors du Tournoi des Six Nations, le talonneur tricolore avait des fourmis dans les jambes.
Si son envie de bien faire était manifeste, tout ne s’est pas déroulé comme espéré. Face à un adversaire solide, Toulouse a été mis en difficulté en touche. Une faiblesse criante, notamment durant les 40 premières minutes, où l’alignement rouge et noir a laissé échapper quatre ballons sur huit introductions.
Un manque d’efficacité qui a permis aux Parisiens de revenir dans la partie, alors qu’ils étaient rapidement menés 17 à 0.
La pluie, certes, a compliqué les conditions de jeu, mais certains lancements ont manqué de précision. Dans ces moments-là, le rôle du talonneur devient naturellement central. S’il n’a rien à se reprocher dans le jeu courant, Mauvaka a vu la lumière se braquer sur lui dans ce secteur sensible.
Au retour des vestiaires, il a décidé de modifier son approche. Son unique lancer de la seconde période a pris à revers la défense parisienne en visant l’arrière de l’alignement, une option choisie pour Chocobares qui s’est révélée payante. Peu après, il quittait la pelouse avec amertume. Son regard masquait mal la frustration d’une performance mitigée sur le plan collectif.
Mais son successeur, Guillaume Cramont, a rapidement rétabli l’équilibre. En réussissant trois touches d’affilée, le jeune talonneur a permis aux Toulousains de se stabiliser dans le jeu d’avants. Et c’est justement à l’issue de l’un de ces lancers maîtrisés que Juan-Cruz Mallia a trouvé l’ouverture, filant entre les poteaux pour sceller le sort de la rencontre.
Une victoire loin d’être anodine pour le Stade Toulousain, qui continue de faire confiance à sa jeune garde tout en peaufinant les réglages essentiels. Ce succès, bien que semé d’embûches, pourrait bien compter dans la course aux phases finales.
