C’est une première depuis l’instauration du golden point en Super Rugby Pacific en 2022.
Samedi dernier à Perth, les Hurricanes et la Western Force ont partagé les points (17-17) après 90 minutes de jeu, au terme d’une prolongation haletante mais stérile. Ce match nul, inédit dans ce format, relance le débat sur les limites de la règle du golden point.
Après un temps réglementaire intense, les deux équipes ont bénéficié de dix minutes supplémentaires pour tenter de forcer la décision. Mais ni Ben Donaldson, auteur d’une pénalité manquée et d’un drop contré, ni Ruben Love, dont le drop en fin de prolongation a heurté le poteau, n’ont trouvé la faille. Frustration des deux côtés.
La règle est claire : en cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, une période de golden point est disputée. La première équipe à marquer — par essai, pénalité ou drop — l’emporte. Mais si aucun point n’est inscrit en dix minutes, le match est déclaré nul et chaque équipe empoche deux points.
Une situation qui n’a satisfait personne. Brad Shields, co-capitaine des Hurricanes, a exprimé son désarroi face au règlement via Rugbypass. Extrait :
« J’ai cru qu’il allait y avoir une séance de tirs au but, je ne comprenais plus trop les règles. En regardant depuis la touche, je me suis tout de suite mis à la place des joueurs. On met tellement d’énergie, tellement d’intensité… C’est frustrant, pas parce qu’on a perdu, mais parce qu’on fait match nul. En phases finales, normalement on joue deux mi-temps de dix minutes, non ? Je ne sais pas quelle serait la meilleure solution, mais moi, je préférerais qu’il y ait un vainqueur. »
Son entraîneur, Clark Laidlaw, a lui aussi émis des réserves sur ce système, non sans une touche d’ironie. Extrait :
« L’équipe qui marque la première devrait avoir les quatre points. »
Du côté de la Force, même son de cloche. Jeremy Williams, capitaine de l’équipe australienne, vivait une première dans ce format. Extrait :
« Je n’avais jamais joué un match avec prolongation, je ne savais même pas comment fonctionnait le coup d’envoi. Mais j’étais prêt à repartir pour 10 minutes. Du temps illimité ? Je signe. »
Brad Shields a illustré la frustration de ce match nul avec une formule bien connue du rugby. Extrait :
« Ce n’est pas une défaite, mais un nul, c’est un peu comme embrasser sa sœur, je trouve. Je n’ai pas de sœur, mais j’ai l’impression de l’avoir embrassée ce soir… Voilà où j’en suis. »
Ce match nul historique soulève donc une vraie question sur le golden point : faut-il repenser ce système pour garantir un vainqueur ? Le débat est lancé.
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