Alors que Bordeaux-Bègles se prépare à disputer la finale de la Champions Cup 2024 face à Northampton, l’EPCR vient de lever le voile sur le calendrier de la saison suivante.
La saison 2025-2026 des coupes d’Europe de rugby promet déjà son lot d’émotions, avec une grande nouveauté : le retour de Bilbao en hôte des grandes finales continentales.
Des finales européennes de retour en Espagne
Les dates sont désormais officielles : les finales de la Champions Cup et de la Challenge Cup auront lieu les 22 et 23 mai 2026, au stade San Mamés de Bilbao, une enceinte devenue familière du monde de l’ovalie.
Déjà théâtre des finales européennes en 2018, la capitale du Pays basque espagnol accueillera à nouveau l’élite du rugby européen dans une ambiance qui s’annonce bouillante.
« Le spectaculaire stade San Mamés de Bilbao est l’une des enceintes sportives les plus emblématiques d’Espagne », souligne l’EPCR dans son communiqué. « Avec une capacité de 53 000 places, des installations modernes et un public passionné, il est largement considéré comme l’une des enceintes sportives modernes les plus abouties en Europe. »
Ce choix s’inscrit dans la volonté de l’EPCR de promouvoir le rugby dans des territoires hors des zones dites « traditionnelles », confirmant une ouverture stratégique vers le sud de l’Europe, en amont de la Coupe du monde 2031.
Un calendrier resserré pour plus d’intensité
La phase de poules de la Champions Cup et de la Challenge Cup 2025-2026 se déroulera entre décembre et janvier, sur quatre journées. Une période hivernale toujours propice aux grands chocs européens. Ensuite, les huitièmes de finale débuteront en avril 2026, pour un sprint final menant à l’événement bilbaíno.
Ce format, toujours plus compétitif et rythmé, doit permettre de maintenir un haut niveau d’intensité tout au long de la saison européenne, tout en s’adaptant aux calendriers domestiques surchargés des clubs.
Bilbao, symbole d’un rugby en expansion
Après Marseille, Dublin ou encore Londres, l’EPCR continue de faire voyager ses finales, en installant ses matchs phares dans des villes emblématiques au-delà des bastions classiques du rugby. Avec San Mamés, joyau architectural et véritable temple du sport espagnol, l’organisation mise sur une expérience spectaculaire, pour les joueurs comme pour les supporters.
Les regards sont tournés vers Bordeaux cette année, mais déjà, l’horizon 2026 s’illumine… Et c’est du côté de Bilbao que le rugby européen vivra un nouveau chapitre de son histoire.
