Un vent nouveau pourrait souffler sur le nord de l’Angleterre.
Selon les informations de RugbyPass, la célèbre marque de boissons énergisantes Red Bull est en passe de finaliser l’acquisition des Newcastle Falcons, un club emblématique de Premiership Rugby en grande difficulté financière.
L’opération pourrait être conclue d’ici début juillet, marquant un tournant majeur pour l’avenir des Falcons.
Une renaissance inespérée
Mis en vente depuis plus d’un an par Semore Kurdi, les Falcons étaient en quête d’un plan de sauvetage avec l’aide de Premiership Rugby et CVC Capital Partners. L’arrivée de Red Bull semble offrir une issue salvatrice, assurant non seulement la survie du club, mais relançant aussi les ambitions sportives à Kingston Park.
L’histoire se répète : à la fin des années 90, le club avait connu une première révolution sous l’impulsion de Sir John Hall, qui n’avait pas hésité à investir lourdement pour attirer la légende néo-zélandaise Inga Tuigamala, pour un million de livres – un record à l’époque.
Une marque taillée pour l’élite
Red Bull n’en est pas à son coup d’essai. Le groupe autrichien, troisième marque de sodas la plus connue au monde derrière Coca-Cola et Pepsi, possède un vaste empire sportif : de la Formule 1 (Red Bull Racing) au football (RB Leipzig, Red Bull Salzbourg, New York Red Bulls), en passant par les sports extrêmes. Le rugby, bien qu’encore marginal dans son portefeuille, est dans le viseur de la marque depuis un moment.
La firme compte déjà plusieurs stars ovales parmi ses ambassadeurs, dont Romain Ntamack, Siya Kolisi ou encore Jack Nowell. Elle avait également envisagé un partenariat avec Exeter Chiefs, preuve de son intérêt croissant pour le rugby professionnel.
Une ambition clairement affichée
Des discussions internes auraient même déjà été amorcées pour recruter un grand nom international dès la saison prochaine. L’objectif ? Faire des Falcons un club compétitif et bankable, capable d’attirer les foules et les sponsors.
Interrogé sur l’arrivée de Red Bull, Steve Diamond, directeur du rugby de Newcastle, n’a pas confirmé, mais a livré une analyse lucide :
« Je n’ai rien à dire sur Red Bull. Mais c’est le bon moment pour voir de grands groupes investir dans le rugby, surtout vu le public que le sport attire. L’audience des 18-34 ans est en augmentation, et c’est clairement la cible de Red Bull. Le championnat est attractif, il ne manque plus que les bons investisseurs. »
Vers un nouveau modèle pour la Premiership ?
Alors que la Premiership cherche à se réinventer, notamment avec l’idée d’un modèle de franchises plus globalisé, l’entrée de Red Bull dans le rugby anglais pourrait accélérer la transformation du championnat.
Si l’accord se concrétise, les Newcastle Falcons pourraient devenir le premier club de rugby à entrer pleinement dans l’univers Red Bull, avec tout ce que cela implique en matière de marketing, de développement international… et d’ambitions sportives.
L’envol des Falcons version Red Bull semble imminent.
