Il n’aura pas eu besoin d’une heure entière pour marquer les esprits. Pour sa toute première apparition en Top 14, le jeune pilier droit Ave Ma’alo s’est offert un baptême du feu intense sur la pelouse d’Ernest-Wallon.
Un terrain mythique, un adversaire redoutable, et une performance pleine de promesses.
Entrée fracassante face à l’ogre toulousain
Lancé juste après la pause, l’Australien n’a pas tardé à se jeter dans la mêlée, au sens propre comme au figuré. Malgré la pression et le contexte défavorable pour son équipe, largement dominée par le Stade Toulousain, Ma’alo n’a pas flanché. Solide sur les phases statiques, il s’est surtout signalé par une activité défensive impressionnante.
En 33 minutes sur le terrain, le jeune pilier a réalisé huit plaquages sans en manquer un seul, preuve d’une concentration totale et d’un engagement sans faille. Il a également apporté sa puissance ballon en main avec trois courses franches, mettant à contribution la défense adverse.
Une sortie prématurée, des promesses évidentes
Malheureusement, ce premier match en Top 14 s’est terminé de manière abrupte. À la 73e minute, Ma’alo a dû quitter ses coéquipiers, touché aux cervicales. Un coup dur pour le joueur, mais un avertissement sans gravité selon les premières observations du staff.
Quoi qu’il en soit, ces 33 minutes auront suffi à dévoiler un potentiel brut qui ne demande qu’à s’exprimer davantage dans l’élite.
À seulement 22 ans, Ave Ma’alo a su répondre présent dans un contexte hostile. Une première sortie pleine de caractère, que les supporters du LOU retiendront autant que lui.
