Le Stade Toulousain a clôturé la phase régulière du Top 14 par une défaite spectaculaire à Perpignan (42-35), ce samedi 7 juin, dans une ambiance incandescente au stade Aimé-Giral.
Un revers sans conséquence comptable pour le leader du championnat, mais dont les répercussions pourraient peser lourd à l’approche des phases finales.
La soirée catalane, marquée par l’enjeu du maintien pour l’USAP, a offert un spectacle offensif haletant. Malgré leur victoire, les Sang et Or devront passer par un match de barrage face à Grenoble pour espérer rester dans l’élite.
Toulouse, de son côté, conserve sa première place au classement et retrouvera Bayonne ou Clermont en demi-finale, le 20 juin prochain à Lyon.
Mais derrière le score fleuve et l’intensité du match, c’est surtout l’état de l’infirmerie toulousaine qui inquiète. Trois joueurs clés sont sortis blessés comme le confirme La Dépêche, à savoir Ange Capuozzo, Joel Merkler et Mathis Castro-Ferreira.
Le coup est dur à encaisser pour un staff déjà privé de plusieurs cadres cette saison.
« C’est le gros point noir de la soirée, le plus embêtant pour nous. C’est dommageable », a reconnu Jean Bouilhou, entraîneur des avants du Stade Toulousain, via La Dépêche.
Et de préciser l’état des troupes : « Ange, c’est une cheville, il va passer des examens dans la soirée ou demain. Joel a eu le genou en porte-à-faux lors d’un contact avec Posolo Tuilagi. Et Mathis a perdu des dents, sur un contact assez violemment. Les trois blessures sont assez sérieuses. »
Cette série noire s’ajoute à une saison déjà marquée par de nombreuses absences. Antoine Dupont, Thomas Ramos ou encore Blair Kinghorn ont tous connu des pépins physiques ces derniers mois, contraignant le staff à ajuster sans cesse son dispositif.
Si Toulouse reste favori à sa propre succession, la question est désormais de savoir avec quel effectif les Rouge et Noir aborderont le rendez-vous décisif des demi-finales. Le sprint final est lancé, mais le leader avance désormais sous tension.
