Près de cinq mois après son éviction du Racing 92, Stuart Lancaster est revenu sur son passage en Île-de-France dans les colonnes du Sunday Times.
Désormais à la tête du Connacht en Irlande, l’ancien sélectionneur du XV de la Rose n’a pas caché une certaine amertume quant à la façon dont son aventure francilienne s’est terminée.
L’entraîneur anglais, écarté fin janvier après une élimination prématurée en Champions Cup et une défaite à domicile en Top 14, estime ne pas avoir eu le temps ni les moyens de mener à bien son projet.
Dans une première critique adressée à la direction du Racing, Lancaster pointe un écart entre les promesses initiales et la réalité de son mandat. Extrait :
« On m’avait promis que je contrôlerais tout le programme du rugby, mais ça n’est jamais arrivé. Il y a eu un manque de patience : cela prend plus que 16 mois pour faire pivoter une organisation. Se la faire retirer alors que oui, ça ne va pas très bien, mais ça va dans la bonne direction… »
L’ancien coach du Leinster estime pourtant qu’il était en train de poser les fondations d’un vrai projet de transformation. Extrait :
« J’étais en train d’améliorer le centre de formation et les joueurs. Les joueurs qui n’étaient pas si bons que ça ont été progressivement écartés. Ceux qui allaient faire des différences sont en train d’arriver. Cela prend du temps »
À 55 ans, Stuart Lancaster repart sur un nouveau cycle en Irlande, bien décidé à tourner la page Racing — non sans un regard critique sur une expérience qui, selon lui, méritait plus de temps.
