À l’image de sa saison, l’USAP a une nouvelle fois payé un lourd tribut aux blessures samedi soir lors de sa victoire remportée contre Toulouse (42-35).
Comme le révèle L’Indépendant, trois joueurs majeurs manquent à l’appel ou ont quitté prématurément la pelouse, alimentant les inquiétudes à l’approche du match crucial pour le maintien, samedi prochain à Grenoble.
Dès la 8e minute, le troisième ligne Jacobus van Tonder a été contraint de sortir après une commotion cérébrale détectée par son protège-dents connecté. Le protocole n’ayant pas été concluant, le Sud-Africain n’a pas été autorisé à reprendre le jeu. Son état reste en observation.
« On verra comment ça va se passer. Il y a de l’espoir pour Jaco, normalement. J’espère que tout va bien. S’il n’a pas de symptômes, ça devrait aller », a déclaré le manager Franck Azéma, prudent mais confiant quant à une éventuelle disponibilité pour le barrage.
Son remplaçant, Alan Brazo, disputait son dernier match professionnel… et espérait un dernier frisson à Aimé-Giral. Hélas, après seulement 31 minutes sur le terrain, l’emblématique flanker a quitté la pelouse, visiblement victime d’une déchirure à l’ischio-jambier.
Ce coup dur met fin à sa saison — et à sa carrière — sur une note frustrante, mais il aura tenu sa promesse de jouer une ultime fois devant son public.
Autre mauvaise nouvelle : le forfait de dernière minute d’Adrien Warion. Prévu dans le XV de départ, le deuxième ligne n’a pas pu tenir sa place en raison d’un épisode fébrile. Remplacé par Mathieu Tanguy, ce dernier a répondu présent dans un contexte pourtant tendu.
Désormais, l’USAP se tourne vers le déplacement à Grenoble pour disputer l’access-match, véritable finale pour le maintien en Top 14. Le staff catalan espère pouvoir compter sur les retours de plusieurs éléments clés : le talonneur Ignacio Ruiz, le troisième ligne Max Hicks, le demi de mêlée Tom Ecochard et l’ouvreur Jake McIntyre. Leur état sera évalué dans les jours à venir.
Pour Perpignan, la saison se jouera sur un match. Et pour cela, chaque retour comptera.
