Le monde du rugby pleure l’un de ses grands noms. Stu Wilson, ancien ailier emblématique des All Blacks et figure incontournable du rugby néo-zélandais des années 70 et 80, est décédé ce dimanche à l’âge de 70 ans, selon les médias locaux.
Né pour marquer l’histoire du rugby, Wilson s’est illustré dès ses débuts sous le maillot noir en 1977, face à la France à Toulouse, à seulement 23 ans. Il aura laissé une empreinte indélébile avec 85 matchs joués sous les couleurs néo-zélandaises, dont 34 tests pour 19 essais inscrits. En tout, il aura franchi la ligne d’en-but à 50 reprises sous le maillot noir.
Il fut l’un des artisans des victoires historiques lors des Tournées des Lions britanniques en 1977 et 1983. « C’était un joueur d’instinct, rapide, imprévisible, et un finisseur redoutable », selon de nombreux témoignages d’anciens coéquipiers et observateurs du rugby de l’époque.
Sous les couleurs de Wellington, où il a évolué entre 1976 et 1983, Wilson a inscrit 54 essais en 89 rencontres. Ses débuts furent spectaculaires : 16 essais en 15 premiers matchs, une cadence exceptionnelle qui annonçait déjà sa légende naissante.
Alors que beaucoup le pensaient encore au sommet de sa forme, il prend sa retraite sportive en 1984, à la surprise générale. Il entame alors une nouvelle carrière dans les médias, devenant l’une des voix familières du rugby à la télévision et à la radio, poursuivant sa passion en la partageant avec le grand public.
Le décès de Stu Wilson laisse un vide dans la grande histoire des All Blacks. Une légende s’en va, mais son héritage, lui, continue de vivre dans la mémoire du rugby mondial.
