À deux jours du choc décisif face à Grenoble, l’USAP a levé le voile sur le groupe de 31 joueurs qui défendront les couleurs catalanes ce samedi 14 juin (18h) au stade des Alpes, dans un access match crucial pour le maintien en Top 14.
Trois visages font leur apparition dans la sélection, absents lors du dernier succès spectaculaire contre Toulouse (42-35). Le troisième ligne Alessandro Ortombina, l’ouvreur Antoine Aucagne et le centre Job Poulet intègrent le groupe pour cette rencontre sous haute tension.
À l’inverse, le staff doit faire sans plusieurs éléments cadres. Alan Brazo, victime d’une blessure aux ischios, et Apisai Naqalevu, écarté pour des « raisons personnelles », sortent du groupe, tout comme l’arrière Louis Dupichot.
Concernant le trois-quarts centre Apisai Naqalevu, un deuil l’a frappé récemment.
Le solide joueur Fidjien a eu la douleur de perdre son papa. Il est donc rentré au pays pour assister aux funérailles de son papa. Il ne pourra pas tenir sa place pour l’access match contre Grenoble.
La liste des absents ne s’arrête pas là. Ignacio Ruiz (pubalgie), Max Hicks (commotion), Patrick Sobela (genou), Tom Ecochard (omoplate), Jake McIntyre (commotion) et Ali Crossdale (genou) sont également indisponibles pour cause de blessure.
Plusieurs joueurs ne figurent pas non plus dans les choix du staff pour ce déplacement : Lorencio Boyer-Gallardo, Akato Fakatika, Tristan Labouteley, Marvin Orie, Antoine Bouthier, Sootala Fa’aso’o, Gabin Kretchmann, Théo Forner, Maxim Granell, Setareki Toganiyadrava et Jean-Pascal Barraque restent en dehors du groupe pour ce rendez-vous capital.
Privée de plusieurs titulaires, l’USAP devra miser sur la cohésion, l’expérience des cadres présents et l’envie de ceux qui ont saisi leur chance de réintégrer le groupe pour espérer conserver sa place dans l’élite. Coup d’envoi samedi, dans une enceinte des Alpes qui s’annonce incandescente.
