Avant d’affronter Bayonne en demi-finale du Top 14 ce vendredi à Lyon (21h05), le Stade Toulousain espère pouvoir compter sur plusieurs retours majeurs dans ses rangs.
Parmi eux, celui très attendu de Blair Kinghorn, éloigné des terrains depuis plus de deux mois. À l’inverse, plusieurs cadres manqueront à l’appel pour cette rencontre décisive.
L’arrière ou ailier écossais, victime d’une entorse du genou face à Castres le 26 avril, avait dû renoncer à la demi-finale de Champions Cup face à l’UBB. Mais les nouvelles sont rassurantes : il a pleinement participé au stage effectué en Catalogne la semaine dernière.
Un retour sur la feuille de match de Kinghorn représenterait un atout considérable, tant sa polyvalence et sa qualité technique sont précieuses dans le jeu offensif toulousain.
Autres signaux positifs, ceux venus de Pierre-Louis Barassi et Joel Merkler. Tous deux devraient bien figurer dans le groupe retenu pour défier les Basques.
Mais cette rencontre face à l’Usap a également laissé des traces dans l’effectif rouge et noir. L’ailier ou arrière italien Ange Capuozzo, victime d’une fracture du péroné, a dû mettre un terme à sa saison.
Mathis Castro-Ferreira, percuté violemment au visage et victime de la perte de plusieurs dents, restait incertain à quelques jours de la demi-finale.
Paul Costes, blessé au genou fin mai face à Lyon, semble également trop juste pour cette échéance.
Enfin, plusieurs absents longue durée sont déjà connus et ne participeront pas à cette fin de saison : David Ainu’u, Peato Mauvaka, Setareki Bituniyata et Antoine Dupont, tous forfaits pour blessure.
Malgré ces coups durs, Toulouse peut s’appuyer sur une profondeur d’effectif notable et des retours clés au moment d’aborder un match couperet face à une équipe de Bayonne décomplexée et pleine d’élan.
