Les Lions britanniques s’apprêtent à entamer leur prestigieuse tournée estivale ce vendredi 20 juin (21h) face à l’Argentine, sur la pelouse de l’Aviva Stadium à Dublin.
Un premier rendez-vous d’envergure que manquera Jamison Gibson-Park, forfait sur blessure. C’est déjà le deuxième gros forfait depuis l’annonce de la liste et la blessure de Zander Fagerson.
Pour pallier cette absence, Andy Farrell a convoqué le demi de mêlée anglais Jack van Poortvliet.
Le demi de mêlée du Leinster, absent lors de la finale de l’URC samedi dernier face aux Bulls (victoire 32-7), souffre d’une blessure légère mais suffisante pour compromettre sa présence sur ce premier test.
Face à cette indisponibilité, Andy Farrell a réagi sans tarder en convoquant le joueur de Leicester, qui compte déjà 16 sélections avec le XV de la Rose.
Jack van Poortvliet rejoint ainsi pour la première fois la sélection britannique alors qu’il se préparait à affronter le XV de France avec l’équipe d’Angleterre A, samedi à Twickenham.
À seulement 24 ans, Van Poortvliet vit donc une ascension fulgurante, lui qui sort d’une finale de Premiership frustrante perdue contre Bath (21-23).
Il a immédiatement rejoint le groupe à Dublin pour préparer la rencontre face aux Pumas, avant de s’envoler avec les Lions pour une longue tournée australienne, marquée par trois chocs contre les Wallabies et neuf matchs au total.
En attendant un retour de l’Irlandais, le rôle de titulaire devrait logiquement revenir à Alex Mitchell (Northampton), tandis que le Gallois Tomos Williams complète la rotation au poste de numéro 9.
Avec l’arrivée de Jack van Poortvliet, le contingent anglais au sein du groupe des Lions grimpe à 14 joueurs sur les 38 sélectionnés. On y retrouve notamment Ellis Genge, Maro Itoje, Ben Earl, Marcus Smith ou encore Elliott Daly.
Une représentation massive, reflet de la puissance actuelle du rugby anglais au niveau international.
