Le Stade Toulousain s’active déjà en coulisses pour sécuriser l’un des plus gros potentiels tricolores du moment. Loin des projecteurs mais avec une stratégie précise, le club haut-garonnais tente un nouveau coup pour préparer l’avenir dans ses lignes arrière.
Déjà approché à l’automne 2021, alors qu’il n’était encore qu’un jeune talent de 18 ans évoluant à Agen, Émilien Gailleton avait à l’époque préféré rejoindre Pau. Mais les temps ont changé, et le profil de l’international français (22 ans le mois prochain, 8 sélections) intrigue plus que jamais les dirigeants du Top 14.
Actuellement en pleine préparation avec le XV de France pour la tournée d’été en Nouvelle-Zélande, le trois-quarts centre a clairement envoyé un signal fort à ses dirigeants. Comme l’a révélé Sud Ouest, il a informé la Section Paloise de son intention de ne pas prolonger son contrat au-delà de juin 2026.
Ce choix ouvre la porte à plusieurs cadors du championnat, et ils ne comptent pas passer à côté. D’un côté, le Stade Rochelais, souvent redoutable sur les dossiers stratégiques, a déjà activé ses leviers. De l’autre, le Stade Toulousain prépare le terrain, conscient que deux de ses joueurs majeurs – Pita Ahki et Dimitri Delibes – arrivent en fin de contrat à l’issue de la saison prochaine.
Une chose est sûre : la course est lancée. “Il hésite entre Toulouse et La Rochelle”, a glissé une source proche du dossier au journal La Dépêche. Une phrase qui résume parfaitement le duel à venir entre deux des plus grosses écuries du rugby français.
Sur le plan réglementaire, les négociations officielles ne peuvent commencer qu’à partir du 1er juillet, soit lors de la dernière année de contrat du joueur. D’ici là, les deux clubs avancent leurs pions dans l’ombre. Et si l’on en croit les habitudes de La Rochelle, les choses pourraient sérieusement s’accélérer en août, à l’issue de la tournée estivale.
Mais Toulouse dispose d’un atout non négligeable dans cette bataille : sa proximité géographique avec la région natale du joueur. Originaire du Lot, Émilien Gailleton pourrait être séduit par un retour aux sources, tout en évoluant au plus haut niveau.
Dossier à suivre de très près : le futur d’un Bleu est en train de se jouer dans les coulisses du Top 14.
