Alors que la saison est terminée pour le Castres Olympique, éliminé en barrages par Toulon (52-23), le club tarnais a officialisé, via un communiqué, plusieurs arrivées avant de partir en vacances. Ces recrutements sont annoncés sur le site officiel et les réseaux sociaux du club, donnant un aperçu clair des ambitions pour la prochaine saison.
La première grande nouvelle concerne le staff technique avec la signature d’un nouvel entraîneur. Julien Tastet, ancien du Stade Français, rejoint Castres pour s’occuper des avants.
Il s’engage pour trois ans et collaborera avec Yannick Caballero et Karena Wihongi, spécialistes de la touche et de la mêlée.
Le club mise également sur de nouveaux trois-quarts avec l’arrivée d’Adam Vargas, ailier en provenance de Valence (Pro D2). Par ailleurs, Castres poursuit sa tradition avec les Fidjiens en recrutant Vuate Karawalevu, un joueur polyvalent capable d’évoluer à l’aile, au centre ou à l’arrière. Ce solide athlète (1,93 m, 104 kg) a disputé la dernière saison avec les Fijian Drua en Super Rugby, inscrivant 4 essais en 9 matches. Il est également international à 7 reprises.
Un autre Fidjien rejoint l’équipe : Veresa Ramototabua, un troisième-ligne de 25 ans considéré comme JIFF (joueur issu des filières de formation). Passé par le Stade Français, le Stade Montois et récemment Oyonnax, il s’est engagé pour trois saisons. Sa condition physique impressionne (1,95 m, 107 kg), même s’il a subi une grave blessure au genou en février. Il pourrait être apte dès le début du prochain championnat.
Pour remplacer Gaëtan Barlot, parti à l’UBB, Castres a recruté Teddy Durand, talonneur d’Oyonnax âgé de 25 ans. Fort de 112 matches et 20 essais, il s’est engagé jusqu’en 2028.
Le club tarnais mise aussi sur la jeunesse avec deux espoirs prometteurs : Alfred Mouandjo (19 ans), ailier ou centre formé à Massy, où il a disputé quelques matches en Nationale cette saison, est le premier joueur issu du club massicois à rejoindre Castres. Louka Guilhot, ouvreur, quitte Clermont pour intégrer le centre de formation tarnais avec un contrat courant jusqu’en 2028.
La reprise de l’entraînement est fixée au 21 juillet, date à laquelle Castres pourra commencer à préparer sa nouvelle campagne avec ces recrues de choix.
Castres aura de nouveau l’ambition de figurer parmi les six meilleures équipes du championnat et s’appuiera comme souvent sur un collectif à la place de noms plus clinquants.
