Coup dur pour la Nouvelle-Zélande à deux semaines de l’arrivée du XV de France.
Wallace Sititi, révélation mondiale de l’année 2023, manquera la série de trois tests face aux Bleus en raison d’une blessure à la cheville nécessitant une opération.
Le troisième-ligne centre des Chiefs (1,87m, 115 kg), véritable force de frappe du pack all black, s’est blessé sérieusement à la cheville. Sititi devra être opéré et une nouvelle évaluation médicale sera réalisée d’ici trois semaines pour estimer sa date de retour à la compétition.
Il ne participera donc pas aux trois rencontres contre la France prévues en juillet : le 5 à Dunedin, le 12 à Wellington et le 19 à Hamilton. Ce forfait est une vraie perte pour Scott Robertson, qui comptait sur la puissance et l’habileté du jeune joueur dans le jeu courant.
Pour pallier cette absence, le staff a décidé de faire appel à Christian Lio-Willie (26 ans, Crusaders), spécialiste du poste de numéro 8.
En parallèle, Dalton Papali’i, fort de ses 36 sélections avec les Blues, reste en alerte et pourrait également intégrer le groupe si nécessaire.
Le forfait de Sititi oblige le staff néo-zélandais à revoir ses plans pour la composition du troisième rideau. Luke Jacobson pourrait débuter la tournée au poste de numéro 8, à moins qu’Ardie Savea ne soit repositionné au centre de la troisième ligne.
