Alors que les Lions britanniques et irlandais poursuivent leur tournée australienne sans accroc sur le plan sportif, une ombre inquiétante plane sur leur ligne arrière.
Lors du quatrième succès consécutif obtenu contre les Brumbies (36-24), une blessure est venue ternir la soirée des hommes d’Andy Farrell : celle de Blair Kinghorn, contraint de quitter prématurément la pelouse.
L’arrière écossais, repositionné dans le rôle de titulaire après son arrivée tardive dans le groupe en raison de la finale du Top 14 avec Toulouse, a dû céder sa place avant la demi-heure de jeu.
Victime d’une mauvaise réception sur un ballon haut, il a ressenti une douleur au genou gauche, suffisamment importante pour l’obliger à sortir. C’est Marcus Smith, son remplaçant anglais, qui a pris le relais au poste d’arrière.
Une inquiétude qui grandit à l’approche du premier test
Kinghorn, 28 ans et fort de 60 sélections internationales, avait déjà été tenu éloigné des terrains en mai en raison d’une entorse au genou droit. Cette nouvelle alerte du côté opposé relance les interrogations sur sa disponibilité, à une semaine du premier test décisif contre les Wallabies à Brisbane.
« Quelqu’un a atterri sur son genou, il a senti un petit quelque chose. On espère que ce n’est pas très sérieux », a déclaré Andy Farrell au micro de Sky Sports, en espérant éviter un second forfait majeur dans ses rangs après celui d’Elliot Daly, récemment victime d’une fracture de l’avant-bras.
Dernier match de préparation sous tension
Ce samedi, les Lions disputeront leur ultime rencontre de préparation contre une sélection mixte australo-néo-zélandaise. Un test grandeur nature qui devra désormais se faire sans deux cadres potentiels, et peut-être sans Kinghorn si son état ne s’améliore pas. Reste à savoir si le staff pourra trouver un nouvel équilibre dans une ligne de trois-quarts déjà touchée.
Les regards sont désormais tournés vers les examens médicaux à venir. La moindre nouvelle rassurante serait accueillie comme un soulagement tant le calendrier s’accélère et que l’entrée dans la série face à l’Australie approche à grands pas.
