Après avoir résisté avec panache à Pretoria, l’Italie n’a pas réédité l’exploit. Une semaine après avoir inquiété l’Afrique du Sud pendant une mi-temps (42-24), la Squadra Azzurra a cette fois sombré, sèchement battue 45 à 0 par des Springboks pourtant réduits à 14 dès la 22e minute, ce samedi à Port Elizabeth.
Malgré une infériorité numérique liée à l’exclusion de Jasper Wiese pour un coup de tête, les doubles champions du monde ont affiché une autorité totale, et ce dès les premières minutes. Le ton a été donné rapidement par Grant Williams, auteur du premier essai dès la 10e minute. Edwill Van der Merwe a enfoncé le clou dans la foulée (16e), et l’Afrique du Sud menait déjà 10-0.
Manie Libbok, impeccable face aux perches, a transformé deux nouvelles réalisations avant la pause, portant le score à 24-0 à la mi-temps. L’exclusion de Wiese n’a en rien entamé la sérénité ni l’efficacité des Sud-Africains, qui ont déroulé leur rugby sans jamais se désorganiser.
Une deuxième mi-temps à sens unique
Face à une équipe italienne diminuée – notamment après la sortie sur blessure de Jacopo Trulla dès la 20e minute – et privée de plusieurs cadres pour cette tournée, les Springboks ont poursuivi leur démonstration. Trois nouveaux essais ont été inscrits au retour des vestiaires, portant le score à 45-0, scellant ainsi une victoire sans appel.
De leur côté, les Italiens n’ont jamais trouvé la faille dans la défense sud-africaine. Muets jusqu’au coup de sifflet final, ils terminent leur tournée d’été sur une note amère, après des promesses entrevues lors du premier test.
L’Afrique du Sud, elle, continue sa montée en puissance. Prochain rendez-vous : la Géorgie, le 19 juillet à Mbombela, avant d’entamer la défense de son titre dans le Rugby Championship, à partir de la mi-août.
