Antoine Dupont n’a pas tourné la page du rugby à 7. Depuis Osaka, où il représente la France à l’Exposition universelle, le capitaine des Bleus a laissé entendre qu’il pourrait bien tenter l’aventure olympique une seconde fois.
À 28 ans, et malgré une convalescence toujours en cours après sa rupture du ligament croisé du genou droit, le Toulousain garde l’espoir de défendre son titre décroché en 2024 avec l’équipe de France à 7 lors des Jeux de Paris.
Un an après avoir offert à la France une médaille d’or historique, Dupont semble toujours habité par cette parenthèse inoubliable. Le demi de mêlée, sacré meilleur joueur du monde à XV en 2021 puis à 7 en 2024, n’exclut pas de revivre cette expérience aux États-Unis dans trois ans.
« Vu ce que j’ai connu dans le 7, c’est sûr que ça donne envie d’y revenir », confie-t-il via L’équipe, avec un regard toujours aussi passionné.
Sa déclaration a été faite depuis les salons du pavillon français à Osaka, où il assume actuellement un rôle de parrain et d’ambassadeur de la marque LVMH. En mission de représentation, loin des terrains, le joueur du Stade Toulousain n’en oublie pas pour autant ses ambitions sportives.
« Les Jeux de 2028 sont loin et proches à la fois. Il y a déjà une Coupe du monde 2027 à préparer. Après ça, je verrai comment seront mon corps et ma tête. Mais je me laisse l’option d’essayer de participer à ces Jeux de Los Angeles. Défendre un titre, c’est toujours excitant. »
Son parcours à Paris reste l’un des moments marquants de sa carrière. Cette transition temporaire vers le rugby à 7 a non seulement surpris mais aussi impressionné les observateurs du monde entier. Sa performance exceptionnelle et son adaptation express à la discipline avaient fait sensation.
Aujourd’hui encore, il mesure pleinement l’impact de cette médaille d’or :
« Pour moi, ça a été évidemment un accomplissement personnel incroyable », reconnaît-il.
Loin des objectifs traditionnels du rugby à XV, cette victoire olympique a ouvert un nouveau chapitre dans sa trajectoire. « Une médaille d’or n’est pas quelque chose qu’on ambitionne quand on est gamin dans le rugby, du moins à mon époque », confie-t-il avec lucidité.
Le parcours vers les Jeux l’a profondément marqué, tant humainement que sportivement. « Dans mon cas, c’est venu sur le tard, à un moment où j’avais envie de marquer mon sport en faisant quelque chose qui me stimulait et dont j’avais vraiment besoin à ce moment-là de ma carrière. C’est une victoire et une médaille qui me lieront à jamais avec les mecs de la sélection. »
D’ici là, Antoine Dupont doit retrouver l’intégralité de ses moyens physiques. Actuellement en phase de rééducation après une blessure survenue lors du Tournoi des Six Nations face à l’Irlande, il ne prévoit pas de retour sur les terrains avant la fin de l’automne.
Mais dans un coin de sa tête, les anneaux olympiques scintillent déjà. Et les Bleus du rugby à 7 savent qu’ils pourraient compter sur lui pour écrire un nouveau chapitre doré à Los Angeles.
