En pleine tournée en Nouvelle-Zélande avec le XV de France, Raphaël Ibañez a reçu une nouvelle qui a marqué sa carrière d’un sceau particulier : à son retour à Paris, le manager des équipes de France sera décoré de la Légion d’honneur.
Une distinction qu’il a apprise de la manière la plus inattendue.
Une annonce tombée au réveil
L’information est signée Midi Olympique.
Un matin, alors que le décalage horaire brouillait encore ses repères, le téléphone de Raphaël Ibañez s’est mis à vibrer sans relâche. Des dizaines de notifications, de messages de proches, d’amis, d’anciens coéquipiers… Tous le félicitaient avec enthousiasme. C’est entre ces textos qu’il a compris : son nom figurait parmi les nouveaux promus à la Légion d’honneur.
Une émotion sincère
L’ancien capitaine des Bleus, sélectionné 98 fois sous le maillot tricolore, a découvert cette nouvelle à des milliers de kilomètres de Paris, en plein cœur de la tournée estivale. Quelques jours plus tard, à Hamilton, il confirmait lui-même : « Je suis vraiment très honoré. C’est aussi un vrai bonheur pour ma famille. »
Fidèle à son style, il n’a pas cherché les grandes phrases, laissant parler l’émotion.
Un parcours qui force le respect
Depuis qu’il a intégré le staff des Bleus en 2020, Raphaël Ibañez s’est imposé comme une figure de l’ombre, celle qui fait tenir la structure autour de Fabien Galthié et de ses joueurs. De ses débuts à Dax jusqu’à ses années de capitaine en équipe de France – avec plus de quarante brassards – en passant par ses trois Coupes du monde, le Landais a construit une carrière exemplaire.
Cette Légion d’honneur vient souligner un engagement déjà reconnu dans le monde du rugby français.
Une reconnaissance nationale
Au-delà du trophée symbolique, cette distinction rappelle le rôle clé que joue Ibañez dans la réussite actuelle du XV de France. Leader discret, mais toujours présent dans les moments cruciaux, il incarne cette continuité entre les générations et cette exigence qui anime le rugby tricolore.
