Alors que la saison 2026-2027 commence à s’ébaucher dans les coulisses, le marché des deuxième ligne s’annonce particulièrement actif.
Castres et Montpellier ont déjà pris une longueur d’avance sur ce poste stratégique, tandis que plusieurs écuries du Top 14 scrutent attentivement les opportunités.
Ils ne sont pas toujours sous le feu des projecteurs, mais leur impact dans les rucks, en touche et dans le combat frontal est vital. Les numéro 5 puissants, agiles et expérimentés sont des profils de plus en plus convoités, et ce début de mercato le confirme.
Le Castres Olympique n’a pas tardé à dégainer en s’attachant les services de Chris Gabriel, un deuxième ligne néo-zélandais de 25 ans (2,03 m, 128 kg).
Révélé en Pro D2 sous les couleurs de Nevers, Gabriel a séduit par son explosivité et sa polyvalence : vingt matchs disputés, deux essais inscrits et un ratio puissance/agilité prometteur.
Le club tarnais pourrait également tourner la page pour certains anciens, alors que Tom Staniforth, blessé de longue durée, et Leone Nakarawa (37 ans) arrivent en fin de contrat.
Pour combler ces départs, Castres suit depuis plusieurs mois Mehdi Slamani (23 ans, 1,98 m, 131 kg), pilier du Stade Aurillacois et international algérien révèle Midi Olympique.
De son côté, Montpellier a également avancé ses pions. Selon Midi Libre, le MHR est sur le point de s’attacher les services du Sud-Africain Ruben Van Heerden (27 ans, 2 m, 121 kg), actuellement avec les Stormers, et passé par les Sharks ainsi que le club anglais d’Exeter. Avec vingt et une apparitions toutes compétitions confondues la saison passée, il viendrait renforcer un pack orphelin de Paul Willemse.
Dans un championnat toujours plus physique, où la densité du pack fait la différence, les clubs anticipent déjà les mouvements pour la saison prochaine. Avec des profils comme Gabriel, Van Heerden ou Slamani, la course à la puissance est bien lancée.
