C’est une page du rugby mondial qui se tourne. Après 110 sélections et plus de vingt ans passés au plus haut niveau, Will Genia a annoncé ce jeudi, à 37 ans, qu’il mettait un terme à sa carrière.
« Merci aux équipes, à mes coéquipiers, aux entraîneurs, aux enseignants, aux amis et à toutes les personnes merveilleuses de ce sport qui m’ont aidé, guidé, façonné, inclus, soutenu et rendu meilleur. Merci aux supporteurs d’avoir fait de ce sport ce qu’il est. Merci au rugby pour toute cette joie », a écrit l’ancien n°9 des Wallabies sur ses réseaux sociaux.
Une légende des Wallabies
Compact (1,74 m), explosif et stratège, Genia est le septième joueur le plus capé de l’histoire australienne. Avec le maillot doré, il a disputé trois Coupes du monde, échouant en finale face à la Nouvelle-Zélande en 2015. Son palmarès en sélection comprend également un Tri-Nations (2011) et un Rugby Championship (2015).
Son dernier match avec l’Australie remonte à 2019, avant un exil au Japon sous les couleurs des Kintetsu Liners.
Des titres en club, en Australie comme en Europe
Formé et révélé aux Queensland Reds, avec lesquels il a remporté le Super 15 en 2011, Genia a ensuite découvert la France au Stade Français, décrochant le Challenge européen en 2017. Après deux saisons parisiennes, il est revenu en Australie avec les Melbourne Rebels, avant de terminer sa carrière au Japon.
Les hommages de ses pairs
De nombreux joueurs lui ont rendu hommage, à commencer par Quade Cooper : « Quelle aventure, mon frère. Ce fut un plaisir et une chance de l’avoir vécue avec toi. » Son successeur au poste de demi de mêlée, Nic White, a salué « l’un des plus grands ». Même Israel Folau, pourtant écarté de la sélection depuis 2019, a tenu à saluer son ancien coéquipier : « Une légende, mon frère. Quelle carrière ! »
Avec sa retraite, c’est l’un des symboles d’une génération dorée des Wallabies qui quitte la scène.
