Le Top 14 fait son retour ce week-end, avec au programme notamment la rencontre entre Bordeaux et La Rochelle ce samedi, suivie du choc entre Clermont et Toulouse dimanche soir.
Vainqueur lors des trois dernières éditions, le Stade Toulousain ambitionne désormais d’enchaîner un quatrième titre consécutif. Grâce à un effectif impressionnant, le club est d’ores et déjà considéré comme le grand favori. À l’approche du lancement de la nouvelle saison, la rédaction rugby s’est livrée à un exercice de pronostics.
Huit interrogations pour un exercice. À la veille du coup d’envoi du Top 14, la cellule rugby de RMC Sport a proposé ses analyses sur plusieurs assertions audacieuses. Le Stade Toulousain pourra-t-il conserver sa domination ? Montauban évitera-t-il la catastrophe ? Voici notre regard sur ces huit thématiques brûlantes.
Le Stade Toulousain réussira-t-il le doublé Top 14/Champions Cup ?
Conquérir à la fois le championnat de France et la Coupe d’Europe est une performance rarissime et exigeante. Seuls deux clubs français y sont parvenus : Toulon en 2014, et Toulouse en 1996 et 2021. Toulouse paraît avoir les moyens pour y parvenir à nouveau, mais la concurrence s’intensifie avec Bordeaux déterminé à défendre son titre, ainsi que des rivaux étrangers comme Northampton et Leinster toujours très compétitifs. La génération actuelle toulousaine souhaite marquer l’histoire en décrochant un quatrième Brennus d’affilée, égalant ainsi l’équipe de 1990 et s’inscrivant comme l’une des plus grandes de l’histoire du club. Le Top 14 constituera donc leur objectif principal.
L’Aviron Bayonnais confirmera-t-il sa belle performance de la saison passée ?
Malgré la prolongation récente de Grégory Patat jusqu’en 2028 et les assurances du président Philippe Tayeb sur la bonne santé du club, l’arrivée de Laurent Travers pourrait bien constituer un challenge supplémentaire pour le coach Gersois, exposé à la pression en cas de résultats décevants. Conserver l’invincibilité à Jean-Dauger ne sera pas une mince affaire. Bien que le recrutement ait été attractif (Fisher, Jantjies, Leota, Anscombe), se qualifier dans le Top 6 face à un championnat très concurrentiel s’annonce compliqué.
Le Stade Français atteindra-t-il les phases finales ?
Le club parisien a connu peu de bouleversements durant l’intersaison. L’effectif a connu quelques paris (Paiva, Mapu, Kerr-Barlow, Tani Vili) tandis que des jeunes comme Noah Nene, 20 ans et issu de Pro D2, feront leurs débuts en Top 14. Un staff en quête de repères et les séquelles émotionnelles de la saison dernière semblent réunir les conditions pour que le Stade Français connaisse à nouveau des difficultés.
Montauban va-t-il perdre l’ensemble de ses rencontres cette saison ?
La rédaction de RMC Sport exclut que Montauban réalise un parcours comparable à celui d’Agen en 2020-2021, qui avait terminé sans la moindre victoire et seulement deux points au classement. Le club tarnais visera à faire aussi bien que des équipes comme l’Usap, Bourgoin ou Mont-de-Marsan, qui avaient remporté deux succès. Malgré un budget le plus faible (13,8 millions d’euros, soit moitié moins que l’Usap) et un recrutement précipité après une montée inattendue, Montauban pourra compter sur son stade de Sapiac et sur le pied précis de Jérôme Bosviel pour créer des surprises.
Louis Bielle Biarrey a-t-il une chance de battre le record de Chris Ashton (24 essais en une saison) ?
Il est peu probable que LBB égalise le record d’Ash Plash. Pour atteindre 24 essais, il faudrait disputer quasiment toutes les rencontres. L’Anglais avait pris part à 23 matchs lors de la saison 2017-2018 pour y parvenir. Les joueurs internationaux, aujourd’hui, sont mieux gérés en termes de temps de jeu. Louis Bielle Biarrey, qui a été le plus utilisé des Français la saison précédente (terminant même épuisé), n’a disputé que 16 matchs de Top 14 pour 13 essais. Il pourrait sans doute être élu meilleur joueur du monde cette année, mais ce record semble hors de portée.
Antoine Dupont parviendra-t-il à redevenir le meilleur joueur du monde ?
Le débat fait rage dans la rédaction. « Le Martien », comme le surnomme Cyril Baille, connaît ses objectifs et son talent demeure intact. Après sa rupture ligamentaire en 2018, il est revenu plus fort pour décrocher en 2021 le titre de meilleur joueur du monde. Les challenges qui l’attendent, notamment le Grand Chelem 2026 et faire entrer Toulouse dans l’histoire, sont à la hauteur de ses capacités et pourraient lui permettre de renouer avec ce titre. Cependant, sa récente blessure au même genou représente un risque, pouvant affecter sa foulée, ses appuis et sa vitesse.
La France réussira-t-elle le Grand Chelem en 2026 ?
Depuis l’arrivée de l’Italie dans le Tournoi devenu des VI Nations en 2000, la France a décroché quatre Grand Chelem, exclusivement lors d’années paires (2002, 2004, 2010 et 2022). L’édition 2026 semble donc prometteuse pour le XV de France, qui a brillé lors de la dernière compétition, notamment avec une victoire convaincante en Irlande. Avec le retour d’Antoine Dupont, l’équipe de Fabien Galthié s’affichera comme le grand favori du tournoi, qui débutera le 5 février par un match face aux Irlandais. Le défi pourrait se conclure en beauté le 14 mars, contre l’Angleterre à domicile.
BONUS : Quelle équipe pourrait être la surprise de la saison ?
Deux formations ressortent nettement dans les pronostics de la rédaction pour jouer les trouble-fêtes cette année.
Le Racing a visiblement recouvré une certaine stabilité. L’arrivée de Patrice Collazo, un recrutement plus discret, mais toujours un effectif solide, avec un recentrage sur les fondamentaux du jeu, devraient offrir aux Ciel-et-Blanc une place dans le Top 6.
De son côté, le MHR ambitionne également de retrouver les phases finales. Grâce à des recrues aux profils très prometteurs (Riccitelli, Beard, Gleeson, Price, Anyanwa, Piccardo ou Banks), les joueurs de Joan Caudullo visent eux aussi une qualification.
Le LOU et l’USAP ont également été mentionnés par la rédaction comme potentiels outsiders.
Via RMC Sport
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