Samedi soir à Chaban-Delmas (21h05), La Rochelle se présentera affaiblie face à l’UBB.
Privés de plusieurs piliers essentiels, les Maritimes pourraient cependant compter sur un joueur polyvalent capable d’évoluer à différents postes : Paul Boudehent.
**Un secteur de pack sévèrement touché**
Uini Atonio ne fera son retour qu’après la trêve de fin d’année, tandis que Reda Wardi soigne une blessure au mollet, tout comme Ulupano Seuteni et Jack Nowell. Ultan Dillane est en convalescence suite à une opération, Will Skelton bénéficie d’un repos programmé et Joel Sclavi est engagé avec l’Argentine dans le Rugby Championship.
Face à cette situation, le staff rochelais doit intégrer plusieurs jeunes piliers, tels que Louis Keziah Penverne (22 ans), Alexandre Kaddouri (21 ans), Karl Sorin (22 ans) et Gaël Galván (20 ans).
Pour autant, Jules Favre ne s’inquiète pas : « J’ai une entière confiance dans tous ceux qui seront sur le terrain. »
Sébastien Boboul partage le même optimisme : « Ils ont déjà beaucoup de vécu en Top 14 et auront hâte de montrer qu’ils peuvent remplacer les pointures que sont Uini et Reda. »
**Boudehent, de troisième ligne à deuxième ligne**
Dans ce contexte, et d’après les informations publiées par Sud-Ouest, Paul Boudehent (19 sélections) devrait une fois encore être aligné en deuxième ligne, à l’instar de ce qu’il avait fait lors de la rencontre de préparation face à Pau.
**Un repositionnement apprécié par son entourage, notamment par son ami Jules Favre :**
« Je pense que ça ne lui déplaît pas tant que ça. Il s’occupe des touches, il a pris du poids, ça lui donne un profil très intéressant. »
**Kane Douglas, qui connaît bien ce positionnement hybride, se montre lui aussi convaincu :**
« Il finira sa carrière n°4 ou n°5… ça dépend s’il abuse des barbecues », plaisante l’Australien.
**Un joueur polyvalent déjà dans le radar des Bleus**
Aux yeux du staff rochelais, mais aussi des sélectionneurs français, Boudehent correspond parfaitement au profil attendu aujourd’hui. « En conquête, c’est un sauteur, un bon pousseur en mêlée. Il nous apporte sa puissance, c’est un athlète capable de porter le ballon et de défendre », insiste Boboul. « Il peut jouer deuxième ligne comme troisième ligne. C’est un joueur hybride, et c’est important d’avoir les meilleurs sur le terrain. »
**À 25 ans, l’international continue ainsi sa progression. Reste désormais à savoir sous quel numéro il évoluera samedi soir à Bordeaux.**
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