Ce samedi à 21 h 05, le Stade Rochelais entamera sa nouvelle campagne en affrontant Bordeaux-Bègles.
Les projecteurs seront tournés vers Nolann Le Garrec, 23 ans, qui se révèle comme la nouvelle étoile montante des Jaune et Noir.
Ancien demi de mêlée du Racing 92, il symbolise l’espoir d’un renouveau pour un club désireux de se relancer après une saison en demi-teinte.
Une carrière déjà prometteuse et une volonté affirmée
Après un passage à Vannes et une révélation au sein du Racing, Le Garrec compte déjà 13 capes sous le maillot du XV de France. Durant ses cinq années dans les Hauts-de-Seine, il n’a jamais réussi à franchir le cap des demi-finales.
À La Rochelle, il ambitionne désormais d’aller plus loin :
« Mon objectif, c’est de gagner des titres et de laisser une trace dans ce club. » a-t-il confié à L’équipe.
Sortir d’un exercice décevant
Le club maritime vient de vivre une saison difficile, avec notamment une série de neuf rencontres sans succès durant l’hiver et une sortie prématurée en Coupe des champions.
Septième du Top 14, le Stade Rochelais a souffert, comme l’admet Paul Boudehent :
« On a peut-être manqué d’oxygène l’année dernière. (…) Voir des nouveaux visages, avoir de nouveaux échanges, ça fait du bien. »
Un demi de mêlée déjà apprécié
Passionné de rugby depuis ses premiers pas à Vannes, Le Garrec présente le profil idéal pour collaborer avec Ronan O’Gara.
Son intégration dans l’équipe a impressionné Sébastien Boboul, l’entraîneur de l’attaque :
« Ce qui m’a sauté aux yeux, c’est la qualité de Nolann pour s’intégrer rapidement dans un effectif, pour comprendre vite le système. On voyait déjà ce qu’il était capable de faire avant de nous rejoindre. C’est un enfant de la balle, il pue le rugby. Et tu le mets avec n’importe qui, il se fondera dans la masse. »
La jeunesse comme levier de dynamisme
Autour de Le Garrec, d’autres jeunes pousses telles que Davit Niniashvili, Semi Lagivala ou Ugo Pacome constituent un quatuor dynamique. Avec une moyenne d’âge de seulement 22 ans, ils insufflent une nouvelle vitalité à l’équipe.
« Ces jeunes amènent beaucoup de vitesse dans le jeu. (…) Je pense que ça va être vraiment mieux cette année », observe Jules Favre, 26 ans, qui plaisante en se qualifiant de « vieux ».
Le staff partage ce sentiment :
« On a gagné en vitesse, en énergie et en jeunesse avec les recrues. (…) Il y a une énergie très positive sur les entraînements, notamment derrière », souligne Boboul.
Un souffle nouveau sur Deflandre
Après ses trophées européens en 2022 et 2023, le Stade Rochelais souhaite renouer avec son standing. Nolann Le Garrec, par son talent précoce et sa détermination à s’inscrire dans l’histoire, illustre cette nouvelle phase.
Ce samedi soir, face à l’UBB, il disputera ses premières minutes sous les couleurs Jaune et Noir, avec déjà la promesse d’apporter un vent frais au style de jeu rochelais.
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