L’accession de Montauban en Top 14 a transformé bien plus que le parcours sportif du club. Elle a aussi profondément impacté son écosystème.
Pour sa première apparition à domicile ce samedi face au LOU Rugby, le stade de Sapiac affichait complet.
La « Green Army », toujours aussi dévouée, a atteint un effectif record : le club revendique désormais 2 500 abonnés, contre seulement 800 en Pro D2, comme l’indique L’équipe ce samedi.
« Et encore, c’est parce qu’on a volontairement bloqué le nombre à 2 500 pour que la billetterie reste accessible à tous les matches. Si on avait voulu faire 4 000, on les faisait ! », explique Johan Dalla Riva, directeur sportif.
La perspective des matchs délocalisés
Fort de cet engouement, le club envisage d’accueillir un plus large public. Après avoir rassemblé près de 14 000 personnes à Ernest-Wallon la saison précédente pour un duel face à Colomiers, Montauban envisage de reproduire ce modèle.
La possibilité de déplacer deux ou trois rencontres est à l’étude. « On réfléchit à deux délocalisations, peut-être trois. Ça dépendra de nos performances sportives. Si on est largués, ça se fera plus facilement, car ça n’influera pas sur le classement. Si on est dans les clous du maintien, en revanche, on le fera avec parcimonie », confie Dalla Riva dans les colonnes de L’équipe.
Un succès à exploiter pleinement
Au-delà des avantages financiers, cette expérience toulousaine a laissé une empreinte durable sur le club.
« La saison passée, l’expérience d’Ernest-Wallon, malgré la défaite (17-31), nous avait peut-être permis d’être champions. Ce match avait été une réussite commerciale et populaire. Les seuls à ne pas avoir rempli leur contrat avaient été les joueurs, puisqu’ils avaient perdu. Vexés, ils s’étaient alors promis de nous prouver qu’ils étaient capables de gagner des matches dans des grands stades avec du monde et de la pression. Et c’est ce qu’ils ont fait pendant toute la phase finale ».
Entre un public galvanisé et des ambitions renouvelées, l’USM prépare une saison où l’excitation dépassera largement les frontières de Sapiac.
