La période de la Tournée d’automne se rapproche rapidement pour les équipes nationales européennes.
Dans ce contexte, le XV de la Rose va débuter sa préparation sans compter sur l’un de ses piliers récents.
Owen Farrell, âgé de 33 ans et fort de 112 sélections, ne figure pas dans la liste convoquée par Steve Borthwick pour le stage de trois jours qui se tient à Pennyhill Park.
L’arrière-plan de cette absence remonte à la dernière Coupe du monde 2023, après laquelle l’ex-capitaine a été absent de la scène internationale. Son passage avec les Lions britanniques avait été discret, et sa saison au Racing 92 a été mitigée, avec 17 rencontres disputées et moins de 1 000 minutes de temps de jeu.
Depuis son retour aux Saracens en juin, il est théoriquement encore éligible pour l’équipe d’Angleterre. Cependant, comme le souligne L’équipe, il ne semble pas s’intégrer aux projets prioritaires du sélectionneur.
Le poste d’ouvreur est devenu très compétitif. George Ford, Fin Smith et Marcus Smith ont pris une nette avance, apportant tous polyvalence et énergie nouvelles.
Ce trio semble représenter l’avenir à ce poste, ce qui complexifie grandement un éventuel retour de Farrell chez les Bleus.
Le mois de novembre réserve aux Anglais une série de quatre défis exceptions : Australie, Fidji, Nouvelle-Zélande et Argentine.
Une succession d’épreuves que l’ouvreur incontournable ne devrait observer que depuis les tribunes, à moins d’un improbable retournement de situation.
