Après avoir subi deux revers dès l’entame du Top 14, l’USAP n’a pas hésité à effectuer de nombreux changements dans son groupe.
Trente joueurs ont été alignés sur ces deux premières rencontres, alors qu’une série de blessés complique la préparation, et que plusieurs combinaisons restent à expérimenter : Franck Azéma doit désormais faire un choix clair pour composer le XV qui affrontera le Racing 92 ce samedi à 18 h 30.
Le journal L’Indépendant revient sur le véritable casse-tête auquel est confronté l’entraîneur.
Le dilemme des centres
Deux duos ont été essayés au centre : De la Fuente associé à Buliruarua face à Bayonne, puis Paia’aua avec Duguivalu à Toulouse. Le premier a inscrit un essai en solo, tandis que le second s’est illustré par sa polyvalence et sa bonne lecture du jeu.
Cependant, le capitaine argentin semble en bonne voie pour retrouver sa place, et le staff devra choisir entre les deux Fidjiens : Duguivalu, habituel titulaire, ou Buliruarua, toujours performant.
Une charnière à réorganiser
Les blessures graves de Jake McIntyre ainsi que les problèmes physiques rencontrés par Tedder et Hall ont poussé l’USAP à réagir. Face à Toulouse, Ecochard, Allan et Dubois ont assuré avec sérieux avant de fléchir en deuxième période.
Si Tedder est en mesure de rejouer, la combinaison la plus probable serait de le positionner à l’arrière, avec Allan à l’ouverture et Dubois qui retrouve son poste d’ailier.
Qui pour diriger la touche ?
Noé Della Schiava avait débuté en tant que capitaine de la touche contre Bayonne, mais Max Hicks a pris de l’ampleur à Toulouse, avec un essai inscrit, 14 plaquages réalisés et un grattage décisif.
Azéma l’a reconnu :
« Il a pesé sur la défense, il a bien commandé la touche. Il est en train de marquer des points. »
Relégué en fin de saison dernière, le Néo-Zélandais souhaite reprendre sa place, alors que l’arrivée de Jamie Ritchie et le retour de Diaby intensifient la concurrence en troisième ligne.
Un rendez-vous crucial
Entre les contraintes physiques et les décisions tactiques à trancher, Franck Azéma doit dénicher la meilleure formule. La venue du Racing 92 représente un test majeur pour une équipe de l’USAP toujours en quête de son premier succès dans ce championnat.
