Le rugby australien pourrait bientôt retrouver un de ses talents sur les terrains à XV : Mark Nawaqanitawase envisage un retour dans cette discipline, en parfaite synchronisation avec la Coupe du monde 2027 qui se déroulera sur l’île-continent.
D’après les informations dévoilées par le Sydney Morning Herald, l’ailier de 24 ans mettra un terme à son aventure avec les Sydney Roosters et la NRL à la fin de la saison 2026 pour réintégrer le rugby à XV, sport qui a révélé son potentiel.
Leader au classement des buteurs en rugby à XIII, ce joueur impressionnant d’1,91 m pour 100 kg a affirmé ses ambitions : « C’est une Coupe du monde à la maison, c’est forcément un objectif », a-t-il déclaré peu avant le début des playoffs.
Avec déjà 11 sélections au compteur sous le maillot des Wallabies, Mark Nawaqanitawase s’était fait remarquer lors de la Coupe du monde 2023 en France grâce à son style singulier et sa capacité à mettre en difficulté les défenses adverses.
Toujours selon le quotidien australien, l’ailier préférerait s’engager dans un championnat étranger plutôt qu’avec une équipe locale du Super Rugby. Ce choix est désormais possible suite à l’abrogation de la règle Giteau, offrant la possibilité de sélectionner des joueurs évoluant à l’étranger.
Ce retour marquerait la fin d’un parcours exceptionnel pour Nawaqanitawase, qui en l’espace de trois ans a exploré toutes les formes du rugby. Après avoir représenté l’Australie en rugby à 7 aux Jeux Olympiques de Paris 2024, il a rejoint les Roosters en rugby à XIII avant d’afficher clairement son désir de revenir chez les Wallabies pour briller sur le terrain à XV.
À court terme, il est encore attendu pour participer à une tournée sous les couleurs des Australian Kangaroos, la sélection nationale de rugby à XIII, qui aura lieu à la fin de l’année au Royaume-Uni.
Si cette décision se confirme, Mark Nawaqanitawase pourrait devenir l’un des porte-étendards du renouveau du rugby australien, qui aspire à reconquérir sa place parmi les élites mondiales à l’approche de ce qui sera « sa » Coupe du monde.
