Leader du Top 14 après sa victoire éclatante face à Toulouse, Bayonne prépare un court déplacement périlleux à Pau ce samedi (14 h 30). Grégory Patat va faire souffler plusieurs cadres, tandis que Sireli Maqala signe son grand retour dans le XV de départ.
L’euphorie est retombée, place à la gestion. Cinq jours seulement après sa victoire de prestige contre le Stade Toulousain (40-26), l’Aviron Bayonnais remet le bleu de chauffe pour un nouveau défi à Pau, ce samedi (14 h 30).
En tête du Top 14 avec quatre victoires en cinq matches, le club basque va aborder ce derby du Béarn en effectuant plusieurs ajustements dans son effectif comme l’annonce Sud-Ouest, ce mercredi.
Le staff mené par Grégory Patat a choisi de ménager quelques cadres très sollicités depuis le début de saison. Facundo Bosch, Manu Tuilagi et Arnaud Erbinartegaray seront laissés au repos pour cette rencontre.
Même décision de précaution pour Emerick Setiano, très en vue depuis plusieurs semaines et suivi de près par Fabien Galthié : le pilier droit débutera sur le banc.
Esteban Capilla devrait également souffler, tandis que Pascal Cotet et Baptiste Heguy prendront le relais dans le XV de départ.
Retour de Sireli Maqala, incertitude pour Alexander Moon
Bonne nouvelle pour les supporters bayonnais : Sireli Maqala est de retour. L’international fidjien, victime d’une commotion lors du match contre Toulon (35-32), retrouve une place de titulaire au centre, aux côtés de Guillaume Martocq. Derrière, Yohan Orabé est décalé à l’aile, tandis que Cheikh Tiberghien retrouve une place dans le XV de départ.
Le jeune Hugo Gonzalez, habitué du centre de formation, a été vu à l’entraînement parmi les titulaires mercredi, profitant de l’absence d’Andy Bordelai, encore aux soins. L’Espagnol de 21 ans pourrait ainsi faire ses débuts en Top 14. Même situation pour Tom Lévêque, l’ancien Vannetais, pressenti pour intégrer la feuille de match comme remplaçant.
Une incertitude subsiste autour d’Alexander Moon. Le deuxième ligne anglais, légèrement touché à l’échauffement mercredi, n’a pas pris part à la séance collective. Le staff espère néanmoins pouvoir compter sur lui samedi, au moins sur le banc.
Rotation stratégique avant la trêve
Dans une semaine marquée par un calendrier resserré, Grégory Patat et son staff assument leur choix de rotation. La charnière Maxime Machenaud – Gareth Anscombe devrait débuter sur le banc, symbole d’une gestion millimétrée des forces avant la trêve de novembre.
Bayonne, surprenant leader du championnat, entend poursuivre sur sa dynamique tout en préservant ses cadres. L’enjeu est double : garder le rythme en haut de tableau, sans user prématurément un effectif qui affiche déjà une belle maturité collective.
La rencontre face à Pau, en pleine confiance elle aussi, s’annonce donc comme un nouveau test grandeur nature pour cette équipe basque aussi séduisante qu’ambitieuse.
