C’est un petit séisme dans le calendrier du rugby mondial. Le Sanzaar (South Africa, New Zealand, Australia and Argentina Rugby) a confirmé ce jeudi qu’il n’y aurait pas de Rugby Championship en 2026 ni en 2030. Ces deux années seront consacrées à des « tournées internationales », dont les contours exacts restent encore à définir.
Un calendrier chamboulé pour les nations du Sud
Cette décision s’inscrit dans la refonte globale du calendrier international décidée par World Rugby, avec l’introduction de la Coupe des Nations dès l’été 2026.
Les quatre puissances de l’hémisphère Sud – All Blacks, Springboks, Wallabies et Pumas – participeront à cette nouvelle compétition, qui se jouera en juillet et novembre.
En parallèle, août et septembre seront désormais dédiés à ces fameuses tournées internationales. Le communiqué du Sanzaar reste évasif, mais plusieurs médias annoncent déjà une longue tournée de la Nouvelle-Zélande en Afrique du Sud à l’été 2026, confirmant ainsi le retour à un format plus traditionnel de confrontations entre continents.
La Bledisloe Cup maintenue
La Bledisloe Cup, opposant la Nouvelle-Zélande à l’Australie, continuera d’exister en marge du calendrier international, mais sera déplacée au mois d’octobre. Le format et les dates précises n’ont pas encore été arrêtés.
Un retour progressif du Rugby Championship
Le Rugby Championship fera son retour dès 2027, juste avant la Coupe du monde en Australie, probablement dans une version allégée, comme c’est souvent le cas les années de Mondial.
La compétition se tiendra ensuite en 2028 et en 2029, encadrant respectivement la Coupe des Nations et la tournée des Lions britanniques et irlandais en Nouvelle-Zélande.
Enfin, le schéma sera identique en 2030 à celui de 2026, avec un nouvel arrêt du tournoi au profit des tournées internationales.
Un tournant pour le rugby de l’hémisphère Sud
Cette réorganisation marque une nouvelle étape vers une meilleure coordination entre les calendriers du Nord et du Sud, un objectif de longue date pour World Rugby.
Reste à savoir si ces tournées, promises comme spectaculaires, sauront combler le vide laissé par l’une des compétitions les plus prestigieuses du rugby mondial.
