C’est une décision qui ne passe pas inaperçue. Pour affronter les champions du monde sud-africains ce samedi (21h10) au Stade de France, Fabien Galthié a choisi de confier le poste de numéro 8 à Mickaël Guillard, reléguant ainsi Grégory Alldritt en tribunes.
Une première depuis 2021 pour le capitaine du Stade Rochelais, symbole d’un changement de hiérarchie au sein du pack tricolore.
Le choix de la forme du moment
Le staff des Bleus a tranché en faveur du joueur lyonnais, impressionnant depuis plusieurs mois avec le LOU et auteur d’une tournée estivale XXL en Nouvelle-Zélande, où il avait été élu homme du match à deux reprises.
Guillard, 25 ans, incarne la nouvelle vague du rugby français : puissant, endurant et doté d’un sens du combat hors norme.
« Il a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec le plus haut niveau international. C’est un joueur complet, capable d’être dominateur au sol comme dans les duels aériens », glisse un membre du staff tricolore.
À l’inverse, Alldritt paie sans doute un léger passage à vide. Malgré son statut d’indiscutable ces dernières saisons, le capitaine rochelais peine à retrouver sa pleine influence depuis son retour à la compétition.
Une hiérarchie bousculée
Grégory Alldritt (41 sélections) avait enchaîné 32 titularisations consécutives avec le XV de France. Sa mise de côté témoigne d’un message clair envoyé par Fabien Galthié : aucun statut n’est gravé dans le marbre.
Guillard, déjà décisif lors de la tournée d’été, a su convaincre le sélectionneur par son dynamisme et son abattage défensif. Son profil correspond aussi à la volonté du staff d’aligner une troisième ligne ultra mobile et puissante, capable de rivaliser avec le monstre physique sud-africain.
Alldritt, remplaçant de luxe en tribunes
Le Rochelais, retenu parmi les réservistes, assistera à la rencontre depuis les gradins du Stade de France. Une situation inédite pour un joueur qui fut l’un des visages forts du projet Galthié depuis 2020.
Fabien Galthié a expliqué sa décision, ce jeudi en conférence de presse. Extrait:
« C’est le niveau de performance du moment. Mickaël est performant en 5, en 8, on veut développer son potentiel. On veut aussi de l’émulation. Grégory est dans le groupe. Il a beaucoup joué. Il faut trouver des rotations pour permettre aux joueurs de se régénérer. Mais je le répète, c’est la meilleure équipe du moment. »
Il explique également sa décision de former un banc 6 – 2. Extrait:
« C’est par rapport à notre stratégie, à ce qu’on va mettre en oeuvre samedi. »
Un signal fort avant le Mondial 2027
Cette décision illustre la philosophie du sélectionneur : entretenir une concurrence permanente à chaque poste. Après l’éclosion estivale de Guillard, la montée en puissance de Boudehent et la confirmation de Jelonch, la densité du réservoir français en troisième ligne n’a jamais été aussi impressionnante.
Samedi soir, Mickaël Guillard aura l’occasion de justifier cette audace. Grégory Alldritt, lui, devra attendre son heure pour reconquérir un rôle qu’il croyait solidement acquis.
