Les retrouvailles s’annoncent électriques au Stade de France.
Pour défier le XV de France samedi soir (21h10), Rassie Erasmus a choisi de miser sur la continuité en convoquant dix des vainqueurs du quart de finale de la Coupe du monde 2023, remporté d’un souffle par les Springboks (29-28).
Deux ans après cette soirée restée en travers de la gorge des Bleus, les champions du monde débarquent à Saint-Denis avec une équipe taillée pour revivre leurs plus grands succès.
Neuf de ces dix rescapés figurent dans le XV de départ. La ligne de trois-quarts est quasiment la même qu’à l’automne 2023 : Cheslin Kolbe, Damian De Allende, Jesse Kriel et Kurt-Lee Arendse seront à nouveau alignés, tout comme Cobus Reinach à la mêlée.
La seule différence majeure se situe à l’ouverture, où le jeune Sacha Feinberg-Mngomezulu (23 ans) succède à Manie Libbok, relégué sur le banc. L’ouvreur des Stormers, déjà impressionnant lors du Rugby Championship, poursuit ainsi son ascension fulgurante sous le maillot vert et or.
Siya Kolisi fêtera sa 100e sélection
Autre symbole fort de cette composition : Siya Kolisi atteindra la barre mythique des 100 sélections avec l’Afrique du Sud. Le troisième-ligne, capitaine emblématique des Boks, avait été lancé en 2013 et reste, douze ans plus tard, l’âme d’une équipe forgée dans l’adversité. « C’est une fierté incroyable pour lui et pour tout le pays », a confié Erasmus, ému, à la presse.
Derrière cette ossature expérimentée, le sélectionneur sud-africain a tout de même injecté un peu de sang neuf, notamment avec le pilier Boan Venter, titularisé à gauche en l’absence d’Ox Nche, blessé à la jambe. Entre jeunesse audacieuse et cadres inamovibles, Rassie Erasmus a bâti une équipe redoutablement équilibrée pour affronter des Bleus revanchards.
Voici la composition des Springboks :
D. Willemse – Kolbe, Kriel, de Allende, Arendse – (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Reinach – P.-S du Toit, Wiese, Kolisi (cap.) – de Jager, Etzebeth – T. du Toit, Marx, Venter.
Remplaçants :
Grobbelaar, Steenekamp, W. Louw, Nortjé, Esterhuizen, RG Snyman, G. Williams, Libbok.
