Samedi soir, Ernest-Wallon va vivre l’un de ces moments que tout un stade attend, que tout un pays scrute : le retour officiel d’Antoine Dupont après plus de huit mois d’absence.
Comme le révèle Midi Olympique, le Stade Toulousain s’apprête à réintégrer son maître à jouer, probablement sur le banc au coup d’envoi, sauf imprévu physique tardif. Mais déjà, une seule certitude : l’événement dépassera le simple cadre sportif.
266 jours d’attente, un stade en ébullition
Dupont n’a plus foulé la pelouse en match officiel depuis le 27 octobre 2024. Une éternité à l’échelle du meilleur joueur du monde. Depuis sa rupture du ligament croisé, l’icône tricolore a patienté, travaillé, reconstruit.
Samedi, il retrouvera ces gestes qui « appartiennent » à son rituel : glisser les straps, ajuster les chaussettes, respirer Ernest-Wallon comme si c’était la première fois.
L’histoire a de l’ironie : sa dernière apparition dans son antre remonte à octobre 2024… déjà sur le banc. Déjà dans un contexte de retour. Et ce jour-là, il avait planté un triplé mémorable. Un rappel spectaculaire : Dupont n’est jamais un remplaçant comme les autres.
Collazo lucide : « La planète entière essaie de défendre sur lui et n’y arrive pas »
Cette semaine, Patrice Collazo n’a pas cherché à botter en touche. L’éventualité de recroiser Dupont ne le laisse pas indifférent.
« La planète entière essaie de défendre sur lui et n’y arrive pas ! (Rires) […] Antoine Dupont, c’est ce qui se fait de mieux à son poste. On aime tous le voir et l’affronter. »
Le manager du Racing sait ce que représente cette soirée : une icône qui renaît, une équipe qui gagne son leader, et un stade prêt à exploser à sa première accélération.
Les questions qui brûlent les lèvres
Le retour du capitaine soulève mille interrogations, partout en France :
– retrouvera-t-il immédiatement son niveau stratosphérique ?
– peut-il revenir encore plus fort qu’avant l’opération ?
– quel impact aura-t-il sur la saison toulousaine… et sur la prochaine campagne européenne qui démarre dans une semaine ?
À Toulouse, tout le monde veut déjà y croire. Les supporters comme le staff savent que Dupont n’est jamais revenu « à moitié ». À 28 ans, prolongé jusqu’en 2031, il entame un nouveau chapitre.
Une soirée doublement symbolique : Dupont revient, Ahki s’en va
Samedi soir ne sera pas seulement le jour de la résurrection de Dupont : ce sera aussi le dernier acte de Pita Ahki à Ernest-Wallon.
Sept saisons, 159 matchs, cinq Brennus, deux Champions Cup : un CV qui impose le respect.
Le Néo-Zélandais, fidèle lieutenant du capitaine, va s’envoler pour les Blues. Son ultime sortie à domicile donnera une couleur particulière à la soirée.
Une fête… que le Racing veut gâcher
Les Franciliens, derniers vainqueurs à Toulouse en Top 14, arrivent avec une idée en tête : transformer la fête annoncée en frustration rouge et noire. Mais à Ernest-Wallon, le retour d’Antoine Dupont promet une ambiance rarement vue en saison régulière.
Samedi soir, Toulouse ne retrouvera pas qu’un joueur. Il retrouvera son symbole, son rythme, son moteur.
Et le Top 14, peut-être, son plus grand spectacle.
