Après onze journées sans la moindre victoire, Perpignan traverse la pire série de son histoire en Top 14. Avec seulement 1 point au classement et un retard immense sur la zone de maintien, l’USAP semble condamnée. Pourtant, quelques raisons d’y croire existent encore.
Un record terrible : 1 point en 11 matchs
La dernière victoire remonte au… 7 juin. Presque six mois sans succès, un staff renouvelé, une équipe qui cherche ses repères : Perpignan vit un début de saison cauchemardesque.
Avec 1 point, l’USAP devient la pire équipe de l’histoire du Top 14 à ce stade. Même Agen, auteur d’une saison sans victoire en 2020-2021, en comptait 2 après 11 journées.
Pire : la formation catalane possède la plus mauvaise attaque du championnat, avec seulement 149 points marqués.
Alors, comment espérer renverser la situation ?
Montauban, un concurrent direct très faible
Le seul motif d’espoir… vient de l’adversaire direct. Montauban ne fait guère mieux : 7 points seulement, une équipe en grande difficulté, laminée à l’extérieur (60 points encaissés en moyenne), et un effectif quasiment au complet — ce qui laisse peu de marge de progression.
Le choc du 24 janvier entre les deux clubs pourrait valoir très cher. Mais avant cela, Perpignan doit gagner au moins un match pour ne pas laisser Montauban trop s’échapper.
Deux semaines pour reconstruire le plan de jeu
Le Top 14 marque une pause avec l’arrivée de la Challenge Cup. Une opportunité pour le staff de Laurent Labit de travailler enfin dans la durée, sans urgence immédiate.
L’USAP recevra Newport dimanche, puis ira à Trévise. Des matchs parfaits pour tester les nouvelles idées.
Nicolas Nadau résume l’objectif via L’Indépendant :
« En Challenge Cup, on va pouvoir continuer à travailler en capitalisant sur cet état d’esprit, mais en travaillant aussi sur l’équipe ».
Pour certains joueurs, l’enjeu est surtout mental.
Tom Ecochard l’affirme :
« On veut retrouver le goût de la victoire, peu importent les objectifs qui sont les nôtres en Challenge. J’ai envie de rentrer chez moi avec le sourire parce que j’ai gagné, pas parce que j’ai eu une défaite encourageante. Il faudra essayer de trouver du plaisir dans le jeu et dans tous les secteurs du rugby ».
Son coéquipier Giorgi Tetrashvili partage le même besoin :
« Ce sera un Challenge pour se challenger aussi. Il faut gagner pour déclencher quelque chose de bien et de positif ».
L’infirmerie commence (enfin) à se vider
Autre lueur : plusieurs cadres vont revenir.
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Adrien Warion et Peceli Yato sont espérés contre Clermont (20 décembre)
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Théo Forner se remet bien
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Lucas Velarte pourrait rejouer en janvier
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Antoine Aucagne et Posolo Tuilagi sont attendus également
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À surveiller : l’évolution de la cheville de Mathieu Tanguy
Si l’USAP parvient à aligner un effectif presque complet, elle pourrait enfin rivaliser. À une condition : éviter une nouvelle vague de blessures.
Le maintien reste une mission presque impossible… mais pas totalement
22 points de retard sur la 12e place, c’est immense. Mais Perpignan n’est pas seule dans la tempête. Montauban montre aussi de gros signes de faiblesse, et le calendrier des prochaines semaines pourrait permettre à l’USAP de se relancer mentalement, de retrouver des joueurs et de retrouver un plan de jeu cohérent.
Pour espérer un miracle, il faudra :
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gagner très vite
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battre Montauban impérativement
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récupérer des forces vives
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enclencher une dynamique mentale
Le chemin est long. Mais tant que la saison n’est pas terminée, Perpignan garde un fil d’espoir.
