Le Stade Français a lancé sa campagne européenne comme il l’espérait : avec ambition, intensité et un bonus offensif à la clé. Longtemps bousculés par Cardiff, les Parisiens ont inversé la tendance après la pause pour s’imposer 38–17 à Jean-Bouin, démarrant leur Challenge Cup avec autorité.
L’objectif était clair : retrouver le sourire en Coupe d’Europe après une saison précédente ratée en Champions Cup. Paul Gustard avait choisi d’aligner une équipe largement remaniée pour mêler fraîcheur, rotation et opportunités offertes aux jeunes. Face à des Gallois en pleine confiance — deuxièmes du URC — le pari n’était pas sans risque.
Une première période frustrante
Le début de match a eu le don d’irriter tout Jean-Bouin. Dès la première minute, Paris se procure une action d’essai mais échoue à aplatir malgré plusieurs tentatives à quelques centimètres de la ligne. Rebelote au quart d’heure de jeu, provoquant l’agacement visible de Morgan Parra, chargé de l’animation offensive.
Malgré ces ratés, Paris finit par concrétiser : Mathis Ibo, 20 ans, marque son premier essai pour sa première titularisation, après un mouvement collectif parfaitement négocié (5–0, 17e).
Mais Cardiff répond du tac au tac : deux actions identiques, d’abord conclues par Stephens puis par Young, renversent totalement le score (5–10, 34e).
Juste avant la pause, un nouveau maul parisien échoue encore de façon inexplicable. À la mi-temps, le Stade Français est mené malgré plusieurs séquences clairement dominées.
Une seconde période à sens unique
Le réveil parisien est brutal. À peine le jeu relancé, Halaifonua marque en force sous les poteaux (12–10, 42e). C’est le début d’un véritable rouleau compresseur.
Cardiff, bloqué dans son propre camp, multiplie les fautes et recule à chaque impact. Ibo, encore lui, inscrit un doublé après une action tranchante (17–10, 50e). Scelzo creuse l’écart dix minutes plus tard, profitant d’une pénalité jouée rapidement par Motassi (24–10, 60e).
Le bonus offensif est déjà assuré, mais Paris ne ralentit pas :
– Foursans-Bourdette conclut une nouvelle action collective (63e),
– Lalois enfonce définitivement le clou (72e).
Cardiff sauve l’honneur en toute fin de match, mais le verdict est sans appel : le Stade Français signe l’une de ses prestations les plus convaincantes du début de saison (38–17).
Un départ parfait avant Amsterdam
Avec cinq points récoltés, Paris aborde sereinement son déplacement à Amsterdam la semaine prochaine, où l’attendent les Cheetahs sud-africains. La dynamique est idéale avant un retour à la réalité du Top 14 et un derby brûlant face au Racing 92.
La suite de la Challenge Cup verra les Parisiens recevoir Exeter en janvier, puis se rendre à l’Ulster. Pour l’heure, l’essentiel est acquis : le Stade Français a retrouvé son efficacité et posé les bases d’une campagne européenne ambitieuse.
