Le choc Clermont – Sale de ce samedi au stade Marcel-Michelin (16 h 15) s’apparente déjà à un match à élimination directe. Après une seule journée de Coupe d’Europe, la pression est maximale des deux côtés : une nouvelle défaite mettrait sérieusement en péril leurs ambitions d’atteindre les huitièmes de finale.
La victoire bonifiée de Glasgow sur la pelouse de Sale (21-26) a totalement redistribué les cartes. Non seulement les Écossais ont raflé cinq points, mais ils ont aussi coupé tout espoir de marge de manœuvre aux Anglais. Résultat : Sale est contraint de repartir de Clermont avec une victoire s’il veut rester en vie dans la compétition.
De son côté, l’ASM Clermont, battue sèchement à Londres par les Saracens sans récolter le moindre point, se trouve dans une situation identique. Ses rivaux directs — Saracens, Glasgow, Toulouse — ont tous engrangé le maximum de points. Dans cette compétition au format si court, le moindre retard se paie cash.
Avec seulement quatre journées de poule au programme, chaque point prend une valeur décuplée. Il reste 15 points à saisir, et aucune équipe ne peut se permettre de laisser filer la moindre occasion. Ce format ultra-compressé transforme chaque rencontre en un véritable sprint intense où toute contre-performance peut s’apparenter à une élimination anticipée.
L’an dernier, Clermont avait décroché sa qualification en terminant quatrième de sa poule avec dix points. Un baromètre qui souligne l’urgence pour les Auvergnats : une seule erreur, et le train des phases finales pourrait leur filer entre les doigts.
