Le rugby français pourrait bientôt franchir un nouveau cap. Les clubs de Top 14 envisagent en effet une légère augmentation du salary cap, une mesure destinée à mieux gérer les effectifs face aux défis économiques actuels.
Midi Olympique fait état dans son édition du jour de discussions prévues mardi, en marge de l’Assemblée Générale financière de la LNR à Aix-en-Provence. L’objectif serait de relever le plafond salarial de 10,7 millions d’euros à 11 millions d’euros. Si cette progression reste modeste, elle symbolise une volonté de retrouver un équilibre post-Covid tout en accompagnant la hausse constante des charges des clubs.
Cette initiative découle des ateliers de réflexion entre dirigeants menés ces derniers mois. Une autre mesure est également à l’étude : instaurer une dégressivité des crédits accordés pour les joueurs internationaux, afin d’alléger la pression sur les clubs qui fournissent le plus de sélections.
Pourquoi cet ajustement suscite-t-il autant d’intérêt auprès des présidents ? La réponse est simple. « L’objectif est de donner un peu plus de marge aux clubs pour organiser leur saison », explique Midi Olympique. Face à un calendrier de plus en plus chargé, disposer d’un effectif élargi permet de mieux gérer la fatigue, protéger les joueurs et réduire l’écart entre les clubs très sollicités par les sélections et ceux qui le sont moins.
Un président résume ainsi l’enjeu : « cela peut représenter deux bons joueurs de clubs ou alors un élément à forte plus-value ». Un autre dirigeant ajoute même que c’est « la possibilité de répondre positivement aux demandes d’augmentation salariale ». Mais surtout, cette réforme serait, selon un autre interlocuteur, « la possibilité de conserver nos meilleurs joueurs qui sont souvent courtisés par des clubs plus huppés ».
Au-delà de l’aspect financier, c’est un véritable défi sportif qui se profile : garder ses leaders, contenir l’exode des talents et maintenir l’attractivité du championnat.
À quel horizon cette mesure pourrait-elle entrer en vigueur ? La hausse ne sera pas votée lors de l’Assemblée Générale de mercredi. Le dossier sera soumis au Comité directeur de la LNR dans la première quinzaine de février. Certains présidents souhaitent une application rapide dès la saison prochaine, tandis que d’autres préfèrent attendre 2027-2028, afin d’intégrer la réforme dans une planification budgétaire plus sereine.
Quoi qu’il en soit, cette perspective, encore au stade du conditionnel, pourrait bouleverser le prochain mercato. Des clubs disposant de marges financières accrues seront potentiellement plus compétitifs et moins vulnérables face au départ de leurs joueurs majeurs, un tournant attendu par beaucoup. Selon Midi Olympique, seuls quelques présidents, dont Jacky Lorenzetti du Racing 92, s’opposeraient à cette augmentation du salary cap.
