Le Racing 92 se prépare à affronter le derby parisien avec une stratégie claire : « revenir à l’essentiel ». Après avoir largement fait tourner son effectif durant la Challenge Cup, le club francilien s’apprête à aligner ses cadres samedi à Jean-Bouin face au Stade Français Paris.
La pause européenne a offert un moment de récupération aux joueurs, mais désormais, place à un match qui ne ressemble à aucun autre.
Olivier Azam, entraîneur des avants du Racing, résume la situation sans ambiguïté dans une interview accordée à Midi Olympique : « Les deux clubs ont géré la Challenge Cup de la même façon, en faisant tourner leurs groupes et en intégrant des jeunes. Samedi, il y aura donc du lourd sur la pelouse. »
Il attend une rencontre très physique et âpre, témoignant de la rivalité historique entre ces deux formations : « Pour l’avoir vécu à deux reprises à l’époque où j’entraînais le Stade-Français (2017-2018), je sais que la rivalité est réelle entre ces deux clubs. Alors, les semaines précédant ce genre de rencontres sont évidemment plus tendues qu’à l’habitude. Paris est une équipe en confiance, particulièrement efficace à domicile. Sa défense, très haute et agressive, est étouffante. Le Stade français est enfin redoutable conquête directe. Nous savons donc à quoi nous attendre. »
Du côté du Racing, le retour des leaders est vivement attendu, avec un pack renforcé et plusieurs joueurs d’impact de nouveau disponibles. Le club a également reçu une excellente nouvelle : Taniela Tupou s’est entraîné normalement cette semaine.
L’international australien, arrivé en France seulement la semaine dernière après plusieurs mois de réquisition avec sa sélection nationale, pourrait être opérationnel pour la compétition. Sa présence, même partielle, sera un atout majeur, notamment dans le secteur clé de la mêlée.
Pour le Racing 92, retrouver un joueur d’expérience comme Tupou au moment crucial de la saison représente un réel atout dans la quête de la victoire lors de ce derby capital.
