Après des semaines marquées par les blessures et les absences, l’USAP retrouve enfin un effectif presque au complet à l’approche de la réception de Clermont ce samedi à Aimé-Giral (16 h 35). Un tournant crucial pour le club catalan, qui a longtemps dû composer avec seulement une vingtaine de joueurs valides.
En trois semaines, l’infirmerie s’est quasiment vidée : de 19 joueurs indisponibles fin novembre, Perpignan n’en compte plus que six aujourd’hui. Une amélioration majeure qui transforme les conditions d’entraînement et redonne des options stratégiques au staff.
Laurent Labit, le manager de l’USAP, exprime tout son soulagement dans les colonnes de L’Indépendant : « On l’a largement évoqué avec les joueurs. C’est pour ça, aussi, qu’on a décidé d’être entre nous à Olot. Pour bien expliquer à tout le monde que le fait d’avoir 43 joueurs à l’entraînement cette semaine nous permet de mieux travailler, parce que les semaines d’entraînement sont plus riches et plus intenses. »
Il insiste notamment sur la qualité du travail collectif : « Là, on a vu le niveau de nos entraînements augmenter depuis deux semaines », se réjouit-il, convaincu que cette dynamique aura rapidement des répercussions positives sur le terrain.
### Une concurrence relancée, un groupe revigoré
Le retour progressif de cadres permet de raviver la concurrence à tous les postes. Pendant la pause européenne, certains joueurs ont su se faire remarquer, comme Peceli Yato, relancé après une longue absence, ou Jordan Petaia, qui peut évoluer à la fois à l’arrière et sur l’aile.
Hugo Reus, dernière recrue recrutée à l’ouverture, sera également disponible pour affronter Clermont. Touché à l’épaule lors du déplacement à Trévise, le jeune ouvreur se porte bien : « Il va très bien, il a juste pris un coup de jus sur l’épaule, même lui voulait rester sur le terrain, mais on l’a sorti plus par précaution », explique Labit. « Il s’est entraîné normalement toute la semaine et sera du match samedi. »
Le staff a aussi choisi de ménager certains internationaux en période de grande fatigue : « C’était voulu », précise le manager, soulignant l’importance de la récupération mentale et physique après une année particulièrement dense. « On ne tape pas dans les réserves, donc on espère que ça va porter ses fruits dès samedi avec la réception de Clermont. »
### Un pack enfin complet pour un défi de taille
Si Posolo Tuilagi sera toujours absent, les autres avants sont tous disponibles, offrant à l’USAP un luxe rare cette saison. Le retour de plusieurs éléments ouvre la possibilité d’aligner pour la première fois depuis le début du championnat son pack le plus compétitif.
Face à Clermont, réputé pour son agressivité et sa densité, Perpignan sait que le combat devant sera déterminant. Cette fois, l’USAP abordera ce rendez-vous décisif avec un effectif presque au complet, prêt à répondre au défi frontal.
